1997年，專攻互聯網政策的FCC（美國聯邦通訊委員會）年輕律師Kevin Werbach撰寫了一份有影響力的工作文件《數字龍卷風：互聯網和電信政策》，預測了互聯網的爆炸式增長以及這對監管機構意味著什么。那時，人們常用的是撥號上網。3年內，監管機構可能會擔心美國在線（著名的因特網服務提供商）與時代華納的合并將導致市場壟斷。雖然這種擔心在當今的寬帶世界看起來有點多余，在當時卻很合理。那時谷歌只是一個斯坦福研究項目，Facebook尚不存在，大多數人使用翻蓋手機，蘋果的iPhone十年之后才面世。

Werbach現在是沃頓商學院的法律研究和商業道德教授。他當年文件預測說，互聯網的反饋回路——網上活動產生的東西會不斷被反饋給互聯網并創造出新活動——是一個“無止境的連接旋渦”，將繼續推動互聯網的增長，就像龍卷風的渦旋一樣。《連線》（Wired）雜志稱，這份FCC工作文件構建了互聯網政策的未來框架，營造了有利于競爭的發展環境，“影響深遠”。

Werbach認為FCC傳統的電信和廣播法規并不適用于互聯網，因為互聯網可以替代所有媒體。當時，美國剛剛對對通訊法進行了60多年來最徹底的修改。Werbach的文件促使政府和管理該行業的官員基本上不去干涉互聯網，以免影響它的增長。 “雖然互聯網可能要在20到30年之后才能壯大，”Werbach在1997年對《連線》說，“但最終它是不可阻擋的。”

今天，撥號上網和翻蓋手機已經很少見，甚至已過時。社交媒體作為一種互聯網創新正在塑造民意。寬帶速度提高了近35000倍，從28.8K/秒變成1G/秒，甚至更快。無人駕駛正在馬路上接受測試，VR和AR正在改變媒體和游戲。日常用具正在連接到互聯網。加密貨幣和區塊鏈正在顛覆金融行業，人工智能和機器學習正在重塑社會。

過去20年來，無論總統來自共和黨還是民主黨，政府對互聯網的管制通常很寬松。盡管互聯網得到很大發展，但考慮到目前一系列令人頭疼的問題，包括虛假新聞、更復雜的網絡犯罪、一些科技巨頭的數字控制、隱私問題的萌發、算法偏見和人工智能可能造成的大量失業，政府真的做對了嗎？還是監管機構總體上實現了恰當的平衡，鑒于互聯網讓從醫療保健服務到移動支付的所有領域受益？

恰到好處還是管制不夠？

最近舉行的“數字龍卷風之后（After the Digital Tornado）”會議回顧了過去20年互聯網公共政策的影響。會上，Werbach說：“在很多方面，我們做對了。“曾經，那些正在發展的創新性小型新公司和新技術需要不受政府權力和私人權力的干涉。”他說。Werbach也承認“在某些方面，我們太過天真，不能預測隨著時間的推移那些新公司、新平臺和新技術所能產生的新力量。”

FCC前高級職員、非營利組織Public Knowledge的主席Gigi Sohn說，由于當時互聯網將給普通人提供一個表達意見的場所且市場是分散的，政府認為一個更寬松的管制也許就夠了。“也許人們第一次希望政府能對通信采取更放任的態度。”她說。但放松管制并沒有導致更多的競爭，互聯網服務提供商的數量從巔峰時的7000家下降到今天的屈指可數。“這里我們真的錯了，管制寬松并不會促進競爭。”Sohn說。況且，“太過放任的態度”導致了科技巨頭的崛起，“它們一旦出現就很難很難瓦解”。

前白宮和美國國務院互聯網政策專家Sally Wentworth說，從全球來看，人們對互聯網的看法也發生了翻天覆地的變化。20年前，美國試圖說服世界其他國家，讓它們相信互聯網的潛力。今天，其他國家已經認識到互聯網帶來的經濟利益，盡管它們可能仍想控制互聯網。與此同時，在看到互聯網如何影響民主進程之后，西方國家變得更為謹慎。“從國際層面來看，有關互聯網的討論發生了巨大的變化。”Wentworth說。他現在是非營利組織Internet Society的全球政策發展副總裁。

然而，這些問題不應該貶低互聯網創新帶給社會的諸多好處，如網絡的力量。“平臺真的是好東西，它們釋放了許多價值和創新。”賓夕法尼亞大學的法律、溝通、計算機和信息科學教授Christopher Yoo說。另外，對數據的收集催生了許多被人們高度重視的服務，如產品推薦或更好的搜索結果。“我們如何找到折中辦法，不要把嬰兒和洗澡水一起倒掉？”他問。

Werbach還提到一個創新——區塊鏈，它可能具有跟互聯網一樣的顛覆性。區塊鏈是一種分布式分類賬技術，是加密貨幣、智能合約和其他不受中央權威（如政府或銀行）管理的應用的基礎。“區塊鏈的潛力與互聯網類似。我們不知道它是否能產生類似的影響力。它是一種基礎性的開放技術，既能用于連接系統以傳遞消息，也能用于連接價值。從這方面看，它與互聯網是相似的。”

編譯：鄧桂華。本文來自knowledge，原文——http://knowledge.wharton.upenn.edu/article/internet-policy-20-years-later-u-s-get-right/?utm_source=kw_newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=2017-12-19。創頭條（Ctoutiao.com）獨家稿件，轉載請注明鏈接及出處。投稿郵箱：tougao@ctoutiao.com

[國際智庫]美國互聯網政策20年（下篇）：政府的憂慮與對策

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