大多數(shù)的 VR 愛好者認(rèn)為，到 2017 年，VR 將成為人們生活中重要的一部分。v但是，大多數(shù)人還不清楚 VR 社交將如何實現(xiàn)。但這家位于利物浦的公司找到了答案。今年 5 月，vTime（「VR 社交網(wǎng)絡(luò)」）被 Gartner 分析公司授予四大「最佳移動應(yīng)用提供商」之一的榮譽，該獎項通常是在初創(chuàng)公司做出重大貢獻時才會被授予。曾經(jīng)獲得這一獎項的公司包括 Airbnb、Instagram、Dropbox，60%~80% 的獲獎?wù)叨急皇召徚恕Ｔ谑谟?vTime 這項榮譽時，Gartner 表示：「VR 和其身臨其境的體驗是 2016 年最火熱的科技話題之一，社交 VR 正開始騰飛。」?

vTime app 怎么玩？

vTime 成立于 2013 年，創(chuàng)始人是游戲行業(yè)資深人士 Martin Kenwright。成立之初，vTime 曾收到過 500 萬美元的投資，后來依靠與索尼 Evolution Studios 的訂單生存。該 app 提供了一個 VR 社交網(wǎng)絡(luò)，能被用于家庭聚會，異地戀、商務(wù)會議等場景。他們甚至與 NHS 合作，用在預(yù)約醫(yī)生上，「改變面對面交流」的方式，幫病人節(jié)省時間和金錢。用戶只需要一部智能手機，一個簡單的 VR 頭顯，如 Google Cardboard，下載 vTime app 后就可使用。你可以自主選擇見面的場景，如圓形的會議桌旁，圍著一團篝火，在山頂，在羅馬，在體育酒吧，等等。?

VR 社交的硬傷

看到這里，你覺得 vTime 怎么樣？有一件事可能令人難以置信：在 vTime app 中，你建立自己的動畫頭像，但目前沒有任何硬件或軟件能制作一個如真人版大小的，具有表現(xiàn)力的你。當(dāng)你嘗試使用這款 app 的時候，你會發(fā)現(xiàn)你和朋友在某一場景中見面甚至沒法傳遞情緒。是的，在 VR 社交實踐中，人和現(xiàn)實看起來有些奇怪。一方面，人們之間的交流非常不真實、不自然；另一方面，當(dāng)人們走出 VR 世界時，現(xiàn)實世界看起來略顯扁平。?「我們一直都在問，能不能把我們的照片放到頭像上呢？」vTime 首席營銷官 Julian Price 在利物浦會議中表示，「答案是，如果放上一張超真實的照片，你的大腦會覺得有點不對勁——這一效果被稱為恐怖谷理論（uncanny valley）。如果照片失真，你就會感到實際的惡心和不適。」恐怖谷理論是一個關(guān)于人類對機器人和非人類物體感覺的假設(shè)，它在 1969 年被提出，其說明了當(dāng)機器人與人類相像超過一定程度的時候，人類對他們的反應(yīng)便會突然變得極之反感, 即哪怕機器人與人類有一點點的差別都會顯得非常顯眼刺目，從而整個機器人有非常僵硬恐怖的感覺，有如面對行尸走肉。

一場全新的體驗

但 vTime 是否就是一個華而不實、令人不適的視頻會議呢？（考慮到頭像問題，可能連華而不實都算不上。）Price 表示：「用 FaceTime 或 Skype 進行視頻會議時，就像是透過窗戶去看其他人的世界。用 vTime 進行視頻會議時，大約幾分鐘后，你們就在同一個地方交談。」「這是一場完全不同的體驗，它能把你瞬移到你從來沒有去過的地方。我們認(rèn)為，以前從未有人體驗過這種臨場感。它包含一些元素，包括當(dāng)你在寒冷的場景中看到呼氣的變化，或者 360 度的聲音效果，就像被帶入了一場『個人皮克斯電影』中。」作為一個新型的社交網(wǎng)絡(luò)平臺，vTime 的用戶相對較少，于是通常采用隨機分組。「我們曾經(jīng)有過一次篝火談話，參加的包括 NASA 的火箭科學(xué)家、印度的一名護士、新西蘭的一位地質(zhì)學(xué)家，」Price 說，「美國的一對夫婦在 vTime 中見面、訂婚，他們還希望我們建造一個虛擬的婚禮教堂，我們正在考慮。」?

新平臺研究 & 監(jiān)管

vTime 上線以來，也帶來了一些意想不到的心理影響。有用戶表示，在 VR 環(huán)境中很難撒謊，即便看的是別人模擬目光；選擇的會議模擬位置，也影響人們的行為舉止——他們在酒吧里的談話，會比在會議室更親密。在利物浦，vTime 公司專門設(shè)有一組員工 7*24 小時監(jiān)控淫穢和其他不當(dāng)行為。「我們是非常嚴(yán)格的。我們是警察，必須零容忍」，Kenwright 說，「我們像 Facebook 一樣經(jīng)營，因此用戶必須上傳真實信息。」?

vTime 前景

自去年 12 月推出以來，vTime 在全球 191 個國家中的總下載量超過 33 萬次，其中 75% 的下載發(fā)生在美國。該公司表示，現(xiàn)在已經(jīng)有上萬名活躍用戶。Kenwright 表示，vTime 在硅谷已經(jīng)享有盛名，他們已經(jīng)與硅谷幾家大公司合作，但不愿透露具體細節(jié)。他暗示道，在未來幾個月內(nèi)，vTime 或?qū)⒂瓉碡S厚的成果。他說：「我在 VR 社交中砸了很多錢，因為我確信這是信息時代的終結(jié)，體驗時代的開始。要么 vTime 會成長為 Twitter 那么大的公司，要么就會破產(chǎn)。」

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