電影《沙丘》截圖

2008年以前，地球上有這么一群人，他們靠挖掘地下的煤炭資源，創(chuàng)造了許多一夜暴富的神話。買房子、買車子、包妹子、擲骰子、抽料子“五子登科”，江湖人稱“山西煤老板”。

后來，山西煤企改制重組，煤老板時(shí)代隨之終結(jié)。他們之中，有人鋃鐺入獄，有人逃往大洋彼岸，更多的人銷聲匿跡。只有北京的高端別墅里，還偶爾流傳著某個(gè)煤老板的傳奇。

有人說，未來10年最有“錢途”的職業(yè)就像從前的煤老板一樣。只不過，他們采礦的地點(diǎn)變了，以前是地球，現(xiàn)在是宇宙。

絲毫不亞于鼓吹元宇宙的豪華天團(tuán)，盯上太空采礦這門生意的有谷歌首席執(zhí)行官拉里·佩奇、微軟前首席開發(fā)師查爾斯·西蒙尼、蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·沃茲尼亞克......當(dāng)然，也不乏來自中國(guó)的冒險(xiǎn)家。

和元宇宙相比，太空挖礦在講一個(gè)更偉大的故事——拯救地球。

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11月2日，神舟十三號(hào)載人飛船升空半個(gè)月后，載人航天辦發(fā)布了“出差三人組”翟志剛、王亞平、葉光富的最新生活動(dòng)態(tài)。

王亞平在鏡頭前梳頭刷牙，開啟元?dú)鉂M滿的一天；葉光富起床后，不忘先給手機(jī)充個(gè)電；翟志剛進(jìn)入太空衛(wèi)生間，完成人類最基本的代謝。除了失重感，普通人的吃喝拉撒，宇航員也得過一遍。

不光宇航員，21世紀(jì)的太空里還將迎來房地產(chǎn)商、金融家、導(dǎo)演、演員......

一個(gè)月前，“戰(zhàn)斗民族”俄羅斯把自家導(dǎo)演、演員送往國(guó)際空間站，拍攝首部太空影片《挑戰(zhàn)》；明年1月，美國(guó)阿克肖姆航天公司將把美國(guó)房地產(chǎn)商拉里·康諾、以色列商人埃坦·斯蒂布、加拿大金融家馬克·帕蒂送到太空旅游；英國(guó)維珍銀河公司計(jì)劃明年將首批付費(fèi)游客送到太空邊緣，它有一個(gè)dream——讓everyone都能上天。

若有朝一日，馬斯克的“火星移民計(jì)劃”也能實(shí)現(xiàn)，人類的吃喝拉撒真的就沖出天際了。屆時(shí)誰能成為“太空資源的搬運(yùn)工”，誰離“太空首富”的寶座或許也會(huì)更近一步。

星河動(dòng)力航天聯(lián)合創(chuàng)始人夏東坤已先行一步。

日前，在2021年全國(guó)雙創(chuàng)周期間，由創(chuàng)頭條（ID：ctoutiao）承辦的“科創(chuàng)中國(guó)”創(chuàng)業(yè)者說高峰論壇上，夏東坤就曾表示，創(chuàng)業(yè)初心是做“太空物流公司”。他說，“我們是做飛行器的，其實(shí)提供的是太空物流環(huán)節(jié)。”

不過，太空物流可不便宜。

拿水來說，地球上一瓶農(nóng)夫山泉2塊錢，要想搬到太空，美國(guó)的貨物商業(yè)發(fā)射費(fèi)用為2萬美元/公斤，中國(guó)每公斤也得15萬元人民幣左右。

那不從地球帶貨呢？

克萊門森大學(xué)天體物理學(xué)博士、數(shù)據(jù)科學(xué)家喻天弘指出，近地軌道幾萬顆小行星上，有豐富的水資源與礦物質(zhì)。

夏東坤也在“科創(chuàng)中國(guó)”創(chuàng)業(yè)者說高峰論壇上憧憬，“一百年后，我們用的很多電器設(shè)備或新產(chǎn)品，材料是從月球或小行星開采的。”

在小行星上“掘井取水”，可以賣給太空旅客。若能挖到珍貴礦產(chǎn)，還能造福地球人。

巨大的誘惑吸引著眾多商業(yè)冒險(xiǎn)家，太空挖礦熱開始“席卷”地球。

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2009年，科幻電影《阿凡達(dá)》以3D的形式在北美上映，該片講述的是人類穿上阿凡達(dá)的軀殼飛到潘多拉星球開采資源的故事。

沒多久，電影照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。一家名為行星資源（Planetary Resources）的太空挖礦公司在美國(guó)成立，股東包括：谷歌CEO拉里·佩奇、微軟前首席軟件架構(gòu)師查爾斯·西蒙尼、佩羅集團(tuán)董事局主席羅斯·佩洛特，以及《阿凡達(dá)》導(dǎo)演詹姆斯·卡梅隆，還有一群前NASA科學(xué)家……

而這些年里，包括美國(guó)的3D Systems、深空工業(yè)（Deep Space Industries）；日本的ispace、Astroscale等眾多公司陸續(xù)加入到太空采礦的隊(duì)伍中。

大家講的故事也都相似：

幾年后，地球上的銦（ITO靶材、半導(dǎo)體材料的重要元素）將開采殆盡；十幾年后，地球上的鉑（重要的催化劑）將開采殆盡；二十幾年后，地球上的銀也將開采殆盡......

天上就不一樣了，一些小行星上擁有豐富的礦產(chǎn)資源。用行星資源公司的話說，隨便幾個(gè)小行星就能為地球“創(chuàng)造數(shù)以億計(jì)的GDP”。

俄羅斯人最早想出太空挖礦生意，只是真正挖到第一鏟太空資源的卻是美國(guó)人。

52年前，美國(guó)人帶回了月球上的土壤和巖石。這些月壤除了部分用于科研外，還有一些在之后被拍出天價(jià)——1克月壤420多萬美元，價(jià)格堪比地球上最稀有的緬甸紅寶石。

在“拯救地球”的英雄主義“感召”下，資本也跟著來了。

行星資源獲得近5000萬美元融資；Astroscale先后融資超1.9億美元；中國(guó)的起源太空也在成立后不久獲得經(jīng)緯中國(guó)、線性資本的5000萬元人民幣融資。

不過，跟如今吹出天際的元宇宙一樣，技術(shù)也是太空挖礦較大的阻力之一。

太空挖礦可分為五個(gè)階段，分別為找礦、探礦、落礦、采礦、用礦。其中，找礦是對(duì)小行星的地質(zhì)材料進(jìn)行分析，這里需要用到空間望遠(yuǎn)鏡、采礦機(jī)器人等設(shè)備。

從行星資源成立算起，人類在太空挖礦十多年，至今沒有一家公司采到礦。甚至連第一步——勘察小行星上的礦產(chǎn)資源，都走得異常艱難。

行星資源曾在2015年表示，仍需20年左右的時(shí)間進(jìn)行小行星開采的前期探索和實(shí)踐。

2016年，NASA發(fā)射了探測(cè)器OSIRIS-REx，2020年才著陸到一個(gè)叫101955 Bennu的近地小行星。而把采集的樣本帶回地球，還要等到2023年。

即便將來能在小行星上挖到礦產(chǎn)，也需要在太空建立龐大的基礎(chǔ)設(shè)施來提煉礦石，成本可想而知。

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后來的商業(yè)故事，多以失敗拉下帷幕：深空工業(yè)賣給了美國(guó)布拉德福德太空公司；行星資源因融資失敗被一家區(qū)塊鏈公司收購(gòu)......

歷史的遺憾之處在于，“先驅(qū)”往往成了“先烈”，慶幸的是留下了一片星辰大海。

“太空采礦的技術(shù)是可行的，行星資源和NASA都論證過，技術(shù)原理不是障礙。”起源太空副總裁楊成文對(duì)媒體表示，問題在于商業(yè)化開采不僅要求有技術(shù)，還要求能獲利。

這是一項(xiàng)持續(xù)的燒錢行動(dòng)，沒有多少資本愿意繼續(xù)仰望星空。要想拯救地球，得先盤活自己。

于是，太空挖礦公司就順帶著干起了“副業(yè)”。

太空挖礦公司用于勘探行星的太空望遠(yuǎn)鏡，可以提供多維度的觀測(cè)數(shù)據(jù)。而這些數(shù)據(jù)，可以賣錢。

市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)Research And Markets報(bào)告顯示，2024年衛(wèi)星遙感服務(wù)市場(chǎng)預(yù)計(jì)將達(dá)到70億美元。美國(guó)是這一服務(wù)的最大市場(chǎng)，亞太地區(qū)則是這一服務(wù)增長(zhǎng)最快的市場(chǎng)，年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)20.4%。

相比普通的商業(yè)遙感衛(wèi)星，空間望遠(yuǎn)鏡在夜間的觀測(cè)優(yōu)勢(shì)更加突出。

除了賣衛(wèi)星數(shù)據(jù)，勘察小行星用到的采礦機(jī)器人，還可以清理太空垃圾。

畢竟，近地軌道已經(jīng)被稱之為“世界上最大的垃圾場(chǎng)”。NASA的數(shù)據(jù)顯示，截至2019年近地軌道有近6000噸廢棄發(fā)射垃圾，嚴(yán)重威脅著人類的航天活動(dòng)甚至是地球安全。

其實(shí)，清理太空垃圾也是一個(gè)講了近10年的故事。美國(guó)、日本、歐洲紛紛提出了各種清理創(chuàng)意，付諸實(shí)際的靠譜技術(shù)并不多。

“目前來看，全球就三家公司真正擁有這類能力。一個(gè)是我們（起源太空），一個(gè)日本的Astroscale，還有一個(gè)是拿到歐空局訂單的瑞士公司Clear Space。”據(jù)蘇萌介紹，2021年4月，起源太空發(fā)射了他們的NEO-1太空采礦機(jī)器人。

當(dāng)然，太空挖礦公司志不在掃垃圾、賣數(shù)據(jù)這些為了活下去的“副業(yè)”。

他們的終極目標(biāo)依然是——挖太空的礦，拯救地球。

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美國(guó)有部科幻劇《蒼穹浩瀚》，講的是兩百年后的宇宙：人類殖民太陽(yáng)系，聯(lián)合國(guó)控制著地球，火星是一個(gè)獨(dú)立的軍事強(qiáng)國(guó)，行星依賴于小行星帶。幾十年來三個(gè)地方之間的緊張局勢(shì)一直持續(xù)，爭(zhēng)奪著水、空氣等比黃金更貴的資源。

從某種程度來說，獲得更多的資源也就意味著擁有更多的利益和話語權(quán)。

關(guān)于太空資源的歸屬問題，國(guó)際上有一個(gè)《外層空間條約》，是1966年美蘇兩國(guó)提議制定的。條約規(guī)定，主權(quán)國(guó)家不得依據(jù)先占等原則占有其已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的天體資源。

然而，該條約只提到了主權(quán)國(guó)家，并未對(duì)商業(yè)公司做出相關(guān)規(guī)定。也正是因?yàn)檫@個(gè)漏洞，不少國(guó)家開始鼓勵(lì)自家商業(yè)公司開采太空資源。

美國(guó)是地球上首個(gè)確認(rèn)私人可擁有小行星礦產(chǎn)權(quán)的國(guó)家。

2015年，美國(guó)發(fā)布《商業(yè)航天發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)力法》，規(guī)定美國(guó)公民擁有從小行星上獲取資源的所有權(quán)，并鼓勵(lì)小行星資源的商業(yè)開發(fā)與利用。

兩年后，歐洲國(guó)家盧森堡也通過了《探索與利用空間資源法》，規(guī)定太空資源可以為盧森堡注冊(cè)實(shí)體所擁有。不僅如此，盧森堡還拿出2.23億美元資金扶持境內(nèi)10家太空采礦公司開采太空資源。

起源太空表示，將在2025年實(shí)現(xiàn)首次小行星商業(yè)開采行為。

“哥倫布500年前帶回的第一個(gè)東方瓷器，肯定不夠回本，更賺不到錢，但這就是一個(gè)新時(shí)代的開端。”蘇萌感慨。

?比起虛無縹緲的元宇宙，去真實(shí)的宇宙世界挖礦，它不香嗎？

（完）

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