上海四小龍癡迷搞系列游戲，是吃剩飯還是主動造IP？
文 | 競核
“要想長遠發展，就別把自己的作品設定成獨立藝術物，而是系列。”
游戲公司負責人兼咨詢師Christian Fonnesbech，曾在gamesindustry.biz上如是寫到。該篇文章主要圍繞開發者為什么以及如何做系列游戲展開闡述。
這讓我聯想到近日國內一些游戲新勢力的動向。
先是鷹角網絡在iPhone13發布當天，放出繼《明日方舟》之后新作《來自星塵》的PV預告和5分鐘實機演示；再是米哈游崩壞4項目重啟，《崩壞：星穹鐵道》正式發布PV并開啟預約。
而在此之前，疊紙“戀與系列”新作《戀與深空》，時隔半年發布實機畫面PV。以及莉莉絲“未來版萬國覺醒”——《Age of KITA》（卡塔紀元）在海外開啟測試；散爆網絡“少前系列”新品《少女前線：云圖計劃》正式公測。
有趣的是，上述廠商皆處在上海游戲圈，且為國內游戲新勢力的典型代表。他們旗下無不有著知名游戲系列產品，亦或是在某一細分賽道拔得頭籌。
01 系列123，產品不停更
不管是巧合，還是這個圈層存在發展規律。就結果而言，都是不錯的，甚至部分公司已經對頭部梯隊產生沖擊。
其中，米哈游可以說是表現最為突出的一個。
從2011年正式發布首款崩壞系列游戲《FlyMe2theMoon》，到2020年《原神》起飛，米哈游用了8年左右時間。團隊也從最初3個創始人（劉偉、蔡浩宇、羅宇皓）的構成，拓展至數千人。
在大偉哥（劉偉別稱）的回憶中，他們三人在最初并不是抱著賺錢的目的去經營米哈游，而是單純熱愛二次元。
10月5日，米哈游發布《崩壞：星穹鐵道》PV ，并在官網、TapTap、B站等多個渠道開啟預約。僅在B站單個平臺，該作PV視頻觀看量就高達246萬+，產品預約量近60萬，評分高達9.5。
對于繼《崩壞3》后，米哈游重啟崩壞系列。有人認為，這或許是一個循環或輪回。因為崩壞，米哈游有了豪賭《原神》的勇氣；而因為《原神》，米哈游得到延續“崩壞”系列的資本。
不得不承認，《原神》的攬金能力超出了很多人的想象，甚至對頭部廠商的頭部產品產生了一定沖擊。畢竟這款耗資1億美元打造的產品，有報道聲稱它一年吸金361億元。
但在《原神》之前，“崩壞系列”才是撐起米哈游口碑與發展的頂梁柱。這或也是很多人對《崩壞：星穹鐵道》如此期待的重要原因在之一。
從PV透露信息來看，玩家口中的崩壞4 or 崩壞3.5（即《崩壞：星穹鐵道》），與《崩壞3》一樣并沒有繼承前作的游戲類型。
值得提出的是，前四部產品雖然玩法各異，但都十分重視玩家操作。而《崩壞：星穹鐵道》則更偏向中策略的大世界回合制游戲。好在，游戲世界觀方面，一直在延續。
在游戲圈中，大家通常將其視為構建IP生態的重要方式之一，即打造系列產品。
通過不同設計元素的融合，輔以構建高可信度的原創IP、時尚流行元素、海外高認可度內容，將進一步拓展游戲覆蓋面，充實游戲框構，延長游戲壽命。這似乎也成為游戲新勢力們極為重視的策略。
鷹角網絡聯合創始人樊潤東提出，原創IP的構建歷程可分為“角色--故事--世界--IP”四個階段。
對應來看，除了上述米哈游“崩壞系列”外，鷹角的“方舟系列”、疊紙的“戀與系列”和“暖暖系列”，以及散爆網絡的“少前系列”都不謀而合。
02 IP講究延續，并非承襲
談到這，或許很多人會有些不解。
你說崩壞、戀與、暖暖以及少前等屬于一個系列/IP，沒什么毛病，畢竟游戲的世界觀、劇情得到了延續。再不濟，至少產品名字大同小異。
但從鷹角《來自星塵》先導PV和實機演示視頻曝露的信息來看，該作似乎與《明日方舟》沒有什么直接的聯系。包括玩法、劇情等都有著較為明顯的差異。
《明日方舟》是一款策略塔防游戲，而《來自星塵》可能是一款回合制RPG，還是買斷制的。此外，前者講述的是天災席卷之后的“源石”之爭，后者則以探索廢土星球文明作為產品背景。
或許只是猜測，細心的朋友應該有所了解。從產品世界觀來看，《明日方舟》以單個世界未來的某個時間點作為切入，到了《來自星塵》則在最大限度的延伸邊界。
例如該作在TapTap社區中的介紹如是寫道：當第一顆衛星飛向大氣層外，我們便以為自己終有一日會征服宇宙；直至今日我才發現，人類只是想最大限度地延伸地球的邊界，而不是去直面這個光怪陸離的世界。
用玩家們的話來說，即“沒有方舟哪來星塵”。
另外，有眼尖的朋友發現，《來自星塵》和《明日方舟》在畫風上極為相似，典型“幻象黑兔”老師的繪畫風格。這也是鷹角立于市場的一張王牌了。
Christian Fonnesbech認為，開發獨立式游戲無異于賭博，遠不如做一款持續擴展、優化的產品。他的理解與前文樊潤東提到的原創IP構建類似。
他看好系列產品研發的理由主要有三點：
首先，廠商粉絲數量會逐漸增長，品牌認知度也會逐漸提升。米哈游的“崩壞”、疊紙的“戀與”和“暖暖”、散爆的“少前”，以及鷹角的“方舟”幾乎都是走的單條沉淀路線。
再則，在日后的發行中，廠商能累積到更多更寶貴的經驗和知識，為下一次打下更好的基礎；此外，系列產品爆紅，可以進一步、持續提高市場占有率，讓廠商在市場上的影響力更持久。
當然，除了在產品、風格、世界觀等方面，一步一步沉淀和傳遞品牌文化、打造IP外，也有廠商試圖在某個游戲細分品類或賽道進行“壟斷”。
03 發展系列游戲的四要素
說的不是別人，正是號稱上海四小龍之一的莉莉絲。
談及莉莉絲，圈中人腦中快速浮現的標簽可能包括：萬國覺醒、劍與家園，亦或是SLG。
莉莉絲雖然成立不到十年（2013年），但在SLG游戲賽道顯然駕輕就熟。
近期，莉莉絲在海外市場又開測了SLG新游《Age of KITA》。根據App Annie數據顯示，截至目前，該作已登上保加利亞、哈薩克斯坦、白俄羅斯等十余個國家及地區iOS游戲暢銷榜榜首。
但從游戲設計上來看，該作與《萬國覺醒》的制作思路較為相似。只不過后者主打多文明融合特色，前者則選擇科幻故事作為游戲背景。
值得提出的是，包括《劍與家園》《Warpath》兩款自研產品，這是莉莉絲已知的第四款SLG游戲。據游戲新知報道，《Age of KITA》或為北京烏撒爾網絡。
執著于某一賽道，將某一玩法吃透，這就是筆者談到的系列產品/IP打造的方法之一。從結果上來看，莉莉絲無疑成功的。
成都樂狗游戲曾透露，《萬國覺醒》2020年總流水超過10億美元。作為該作發行商，莉莉絲超過全球一半的收入都要歸功于它。
當然，這一切并不能證明廠商發展系列游戲，能夠保證游戲過硬的質量。而發展系列游戲也需要很多輔助條件。
有著50多個項目經驗的Christian Fonnesbech認為，有幾點是不可或缺的。包括游戲角色有趣&有特色；構建一個可以發展多個故事線的游戲宇宙；有識別度的畫風；游戲的整體感覺要不一樣，但又不能太過與眾不同。
最后他提到，如果你的人生目標是當一個藝術家，那上面說的都不適用于你了。藝術家們的首要目標是表達自己——但是不要指望靠這個謀生。
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