文 | 20社，作者 | 李威

字節跳動收購國內VR廠商Pico，打響了進軍元宇宙（Metaverse）的第一槍。這次收購也被普遍認為是Facebook在2014年收購Oculus的中國翻版，并期待其能夠在國內VR領域引領其一波新的浪潮。

在36Kr的報道中，騰訊也曾有意收購Pico，但在與字節跳動競價后選擇放棄。算上想在五年內變成一家脫離移動互聯網的“元宇宙”公司的Facebook，三家影響力巨大的互聯網巨頭都在對元宇宙躍躍欲試。

VR及其背后的元宇宙為何會讓巨頭如此鐘情？我們可以從扎克伯格和Facebook的一系列動作中找到答案。

扎克伯格的采訪發布后，一些與元宇宙相關的產品正在被Facebook展示出來。8月19日，Facebook開始公測名為Horizon Workrooms的VR協作工具，為團隊提供跨VR、網頁端的虛擬空間，進行聯系和協同工作。用戶通過Facebook的VR設備Oculus Quest 2進入到一個虛擬會議室里。與真實的會議一樣，參與者可以選擇站起來，移動到會議室的白板前面，在上面記錄下自己的思考，并且可以做出操控鍵盤、舉手、豎大拇指等動作。

同一天，Facebook聯合創始人大衛·馬庫斯在一篇博客文章的末尾宣布Facebook旗下的加密數字貨幣錢包Novi即將上線。這是一個適用于Diem支付系統的新型電子錢包，并被馬庫斯稱作支付行業的挑戰者，消費者會更喜歡的免費且更方便的服務。雖然項目在監管壓力下幾經變化，但Facebook要發展一套新的支付服務的目標并沒有變。而應用區塊鏈技術的支付服務一直被看作是元宇宙經濟系統的基礎。

值得注意的是，Facebook對這些產品的思考和探索要更早于元宇宙概念的走紅。

Horizon Workrooms的基礎設想在2016年的F8大會上就有過最初的展示——兩個不同位置的人創造出來的簡易虛擬形象在虛擬空間中完成了一次合影，并在Facebook Spaces和Horizon兩款產品上不斷摸索，最后從生活場景進入到了辦公場景中。所謂的Diem是由Facebook此前引起廣泛關注的加密貨幣項目“Libra”演變而來，只不過從一種超主權幣降級為了錨定美元的穩定幣。

元宇宙并不是一個新故事，而是一個持續了相當長時間的故事。Facebook這個覆蓋29億日活用戶的龐大社交帝國急需尋找下一個時代中的位置，讓Facebook成為像移動互聯網時代的蘋果和谷歌一樣不可被繞過的一個環節。從VR到元宇宙不過是同一個故事內核的表達升級。

扎克伯格認為，元宇宙應該由一系列標準定義，并具有互操作性和可移植性，讓Facebook的軟件能夠在多樣化的平臺和場景下做到無處不在。

顯然，成為元宇宙的交流基礎會更匹配這樣的設想。在現實社會中，Facebook在內的社交媒體已經在一定程度上扮演著互聯網通用賬戶的角色。從社交到溝通，再到“瞬移”，扎克伯格正在利用手中的資源奠定未來的基礎。但是，對于現在的Facebook而言，這個努力方向將面臨巨大的挑戰。

成為元宇宙的傳送槍

強臨場感的互動是扎克伯格版“元宇宙”故事追求的基礎目標。“我認為這是一個持久的、同步的環境，在這里我們可以待在一起，我認為這可能會像我們今天看到的社交平臺的某種混合體，但也是一個能讓你沉浸在其中的環境。”扎克伯格在接受媒體采訪時表示。

同時，扎克伯格也像其他人一樣期待元宇宙能夠讓更多人參與到內容的創造中來，并形成一個巨大的經濟生態。“無論是體驗、空間、虛擬商品或虛擬服裝，還是為人們提供策劃，為人們介紹這個空間并確保其安全。坦率地說，我認為需要這樣的經濟生態。這需要掀起一輪浪潮，帶動許多領域蓬勃發展。不能僅僅將其視為我們正在構建的產品。”

Facebook正在成立一個專門的元宇宙產品團隊來推動這個目標的實現。該團隊隸屬于Facebook Reality Lab，負責人為前Instagram產品副總裁維沙爾·沙赫(Vishal Shah)，曾負責過Oculus VR內容開發的賈森·魯賓(Jason Rubin)被從Facebook的手游和頁游部門調回，負責元宇宙團隊的內容業務。魯賓曾是知名游戲工作室頑皮狗的聯合創始人，2014年加入Facebook。

負責Facebook AR和VR業務的Facebook Reality Lab副總裁安德魯·博斯沃斯（Andrew Bosworth）在7月發布的一篇博客文章中對臨場感和Facebook即將在元宇宙中扮演的角色做出了更多的解釋。

首先，博斯沃斯認為元宇宙將是眾多不同數字世界的集合，每個世界都有自己的物理法則，來激發人們創造各種可能性。其次，需要在這些空間中建立結締組織，讓人們能夠像從家里的一個房間前往另一個房間那樣，輕松地在不同的世界之間穿梭。最后，這種穿梭需要保證提供一種真實的、與人在一起的臨場感體驗。

博斯沃斯提出的結締組織的比喻可以簡單理解為瑞克姥爺手中的傳送槍，按下按鍵即可以打開連接不同世界的通道，將人傳送到另一個世界中。而目前Facebook所能做到的事通過Portal和Oculus設備可以忽略距離的限制將人傳送或者投影到一個相同的空間里。將Facebook正在布局的AR/VR、AI、游戲、數字貨幣拼湊起來，可以看到一個可以在數字世界之間快速傳送的管道網絡的雛形。

這個管道網絡雛形最可能的載體應該就是一直被推遲發布的Horizon平臺。剛剛公測的Horizon Workrooms事實上可以被看作是完整Horizon平臺中的一個辦公場景。從Horizon Workrooms的演示來看，Facebook正在不斷優化更具臨場感的投射體驗，將手勢識別等增加臨場感體驗的技術更多地運用到交互中。但是，也有媒體評測表示，其在電腦與頭顯之間存在比較明顯的延遲，電腦串流的內容也不是很清晰。

Facebook更想解決的問題是，與元宇宙的終極目標相比，目前并不存在一個可供數據、數字物品、內容以及IP在不同數字世界中順暢穿梭的通道。進入到大家視野中的元宇宙雛形都有著一個難以被穿透的壁障，所有關于元宇宙的探索都在這個壁障的包裹下進行。《堡壘之夜》的用戶不能直接穿越到《和平精英》去觀看華晨宇的演唱會，《Roblox》的玩家也不能瞬間移動到Horizon Workrooms中開會。

人們還是只能在一個大的產品中創造和引入新的內容，不同產品之間難以互通。這種隔閡是Facebook在移動互聯網時代就試圖去沖破的擴張阻力，同時，也成為了Facebook在綢繆未來時想要抓住的新機會。

從這一點來看，Facebook沒有新的故事，它的核心愿景在過去幾年中并沒有變化，就是扎克伯格在2018年F8大會上所說的，“重新設計技術以幫助人們更緊密地聯系起來”。

通用賬號是價值核心

對于元宇宙，海外分析師Not Boring（Packy）的觀點是，元宇宙將是許多獨立工具、平臺和由共享基礎設施、標準和協議支撐的世界不斷融合的結果。它將無縫銜接我們社交、工作和消費的大量平臺，將AR、VR、音樂、互聯網以及真實世界融合起來。

Facebook期待建立的更具臨場感的聯系將是元宇宙的支柱之一，其背后的核心關鍵是給每個人一個支持其穿行不同世界的通用賬號。這就像一把萬能鑰匙。

張小龍在2021微信公開課PRO演講中曾經提到過，微信一個很大的價值在于身份或者賬號的價值。“有了這個身份我們可以做很多事情。比如微信支付，所有的支付都是跟身份是關聯的，就像你可以拿身份證直接去取錢是一樣的。這個賬號是基于社交和通信領域的，它是私密的，不是公開領域的。”視頻號給大家重新提供了一套用于在公開領域對外發聲的賬號。這種設定幫助同一個人兼顧了公開和私密兩個場景。

這似乎是更適合元宇宙的一種賬號體系，但需要有一個平臺能夠將私密通話和公共表達融合起來，也就是將現實中的人與他在不同世界中的虛擬投射連接起來，來確定每個人在元宇宙中的創造成果、資產、經歷的歸屬。這將成為元宇宙經濟體系進行支付和交易的基礎，也將是屬于傳送管道的機會。這也會讓Facebook更接近成為一個時代基礎設施的目標。

從這一角度看，兩條腿走路的Facebook將在進入元宇宙的路程上形成合力，幫助其在建設元宇宙的博弈過程中掌握更多籌碼。

一方面，VR/AR領域將是Facebook的橋頭堡。扎克伯格相信，當Oculus吸引了1000萬活躍用戶時，市場就足夠大了，會回饋開發人員。一開始，Facebook會投入很多資金來補貼優秀開發人員。隨著越來越接近（1000萬活躍VR用戶），更多的開發者也被這個生態吸引。只有Facebook的雪球滾得足夠大，才能夠幫助它在元宇宙中圈下自己的一塊試驗田，像更多世界展現自身理念的說服力。

另一方面。在經歷了“劍橋分析事件”之后，Facebook開始有意將自己的定位從信息分發平臺向消息應用進行傾斜。Facebook目前的四個主要App中，只有Instagram的定位還是激勵人們分享生活中的美。其余的三款App，Facebook的定位是社區，Messanger是熟人的一對一聊天工具，WhatsApp是點對點加密聊天工具。并以社交為支點，嘗試進入到電商和支付業務中。

當VR業務趨于完善時，Facebook上基于現實世界的聯系、支付和電商業務注入其中，將能夠在一個合適的時間點大大加速其發展。

通用賬號會是將舊時代與新時代連接在一起的核心樞紐。同時在經濟利益的誘惑下，也將幫助Facebook敲開不同數字世界的大門。一個多元共建的元宇宙環境更符合Facebook的利益，就像扎克伯格在采訪中所強調的，“詢問一家公司是否正在構建元宇宙時，聽起來就像詢問一家公司如何構建互聯網一樣荒謬。”

一個可能不太恰當的類比是，確定一個人身份的不是膚色和外貌，而是身份證。

老故事難實現

但是，扎克伯格追求“一個不可被繞過的Facebook”的固執野心面臨著巨大的不確定性。新的計劃進展緩慢，新的對手不斷出現，還要解答用戶和監管機構不斷提出的質疑，這一切都將成為Facebook進入元宇宙的門檻。

Facebook的VR業務依然存在很多不確定性。受限于VR技術的發展門檻和VR設備的低普及度，目前被討論的元宇宙雛形并沒有主要呈現在VR世界中，整體的VR活躍玩家和內容數量也并不多。

根據Steam平臺公布的數據統計，2021年7月SteamVR活躍玩家占Steam總玩家數量的2.07%，按照2020年公布的1.2億Steam平臺活躍用戶計算，僅有248.4萬人。在Steam平臺的99105款應用中，VR獨占內容為4989款，占比不到5%。

Facebook的VR業務體量上也相應較小。截止7月，在Oculus官方測試平臺App Lab上發布的應用和游戲數量為459款。Facebook的VR內容集合中，也還沒有出現一個堪比《堡壘之夜》和《Roblox》的產品。

硬件銷量數據上也并沒有扎克伯格預想的那么樂觀。根據美國消費品安全委員會（CPSC）公布的召回數據估算，Quest 2在北美地區的銷售數量在417萬臺左右，距離1000萬的活躍用戶目標還比較遠。

從長遠來看，VR業務的前景并不確定。PC、手機和游戲機是否足夠在一段時間內支撐元宇宙的初級體驗和探索？移動網絡的升級和云計算的應用是否會大大簡化硬件的門檻？在VR方面的領先優勢是否能夠順利轉化為AR方面的領先優勢？谷歌、蘋果、微軟又會如何將自身的影響力延續到元宇宙中？

在元宇宙這塊新的領域中，未知的東西太多，Facebook需要有更大的確定性作為后備的支撐。

即便是現有的社交業務也在面臨著后來者的強烈挑戰。第三方分析機構App Annie的數據顯示，TikTok在2020年超過Facebook及其即時通信平臺成為全球下載量最多的App。進一步擁有了VR硬件能力之后，TikTok已經成為Facebook的強勁對手。

同時，Facebook還在承受著蘋果新的隱私政策對公司營收的負面影響。Facebook管理層在電話會議上發出預警，廣告收入將因iOS隱私調整而遭遇更多阻力，三季度所受影響將比二季度更大。盡管Facebook拿出了一份遠超預期的第二季度財報，華爾街對它的未來依然展現出了擔憂。

倫敦，民眾戴著扎克伯格面具抗議用戶信息遭泄露

更大的難題是用戶從隱私保護層面衍生出的對Facebook的不信任感。對于一個期待掌握未來元宇宙連接網絡和賬戶體系的公司而言，失去用戶的信任是一個難以解決的致命問題。對于本身就依托用戶信息收集提升廣告精準度來獲得主要收入的Facebook而言，這種擔憂很難被消解。

特別是當通用賬戶在元宇宙中定義了一個人之后，其在不同世界的行為將完全可以被追蹤，負責傳送你的Facebook會完全清楚你在不同世界中的偏好。這種升級版的IDFA（Identifier For Advertising）也會增加人們被算法“圍獵”的擔憂。

就像Futurum首席分析師丹尼爾?紐曼(Daniel Newman)在接受《巴倫周刊》采訪時曾表現出了對Facebook的負面預期，“我們的線下世界和線上世界的融合程度越高，Facebook就越能理解它的用戶，這就為Facebook創造了一個很有前景的收入故事——在未來，我們就像是生活在Facebook版的《楚門的世界》(The Truman Show)中。”

來自政府層面的監管也應該會成為Facebook未來發展的重要阻力。不但Facebook本身依然面臨著來自政府層面的反壟斷指控，并依然有著被分拆的危險，甚至可以肯定政府機構會在元宇宙的建構中扮演關鍵角色。現實的情況確定在未來一段時間里，元宇宙必然不會像《頭號玩家》中那樣由商業組織掌控。

盡管扎克伯格希望通過元宇宙的構建同時擺脫當前扼住Facebook咽喉的蘋果和監管，但他需要做好元宇宙由非營利組織運營，但由政府進行監管的準備。

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