再早一些時候，人們對于人工智能的認知更多的會是來源于像《終結者》或者《仿生人會夢見電子羊嗎》這樣的藝術作品。從歡迎到猶豫，從期待到謹慎，在步入 21 世紀之前，這些尚在襁褓的 “未來科技” 便早已受到了社會的廣泛關注。

如今，通過語音助手完成日常行程安排或者在 5G 和 AR 技術的協助下進行遠程實時協助已經成為了生活中習以為常的一部分。而隨著如量子計算、基因編輯、無人駕駛等前沿技術的不斷落地，這場變革正以廣泛的方式正在全球社會中承載著愈發復雜的寄托。

在這樣的背景下，英國前首相托尼·布萊爾指出，科技領域所呈現的突破性飛躍將促使經濟、社會和政治發生重大改變。因此在他看來，技術的社會角色將是世界的下個重要議題，如何用科技為現實社會帶來更多福祉將成為所有關鍵政策領域需要去面對的一大考驗。

當然，現階段，科技已然成為了社會責任的一種象征。生活在 2021 年，我們比以往任何時候都更了解這股力量的價值所在。移動互聯網的快速普及以及相關基礎設施的不斷成熟使得低成本、低門檻的數字支付服務為邊緣群體帶來了觸手可及的金融體驗。疫情期間，在線教育和遠程辦公也在最大程度上幫助了人們走過這場艱難時期。更不用說物聯網技術在智慧城市建設過程中的廣泛運用讓 “以人為本” 的理念更加成為一種可能。

在推動社會變革的層面上，科技正在發揮著不可忽視的作用。然而從更高的角度上來說，生存和發展意義并不僅僅只在于當下，它也包含著我們對未來十年或者百年之后何去何從的暢想。尤其是在氣候變化這樣的事關長遠的問題面前，人們希望同樣能夠從中找到相應的解決方案。

亞馬遜首席技術官 Werner Vogels 博士曾在接受 CogX 采訪時指出，如今人類已經面臨了與全球人口的可持續生存相關的眾多挑戰，并且這些挑戰會隨著氣候的持續變化而加劇。它對人類健康和福祉的直接影響顯而易見，而在其之后的如地緣政治的動蕩和進一步的環境危害等潛在后續影響也是變得至關重要。于此，人類需要利用技術來滿足自身的基本需求，并在最大程度上減少對地球資源的消耗。

盡管這個過程并不是能夠輕易一蹴而就，但在他看來，這一目標也并非難以達成，“我們非常幸運，人類的技術力量與來自可持續發展的挑戰正在同步行進。?我們現在擁有計算能力可以更加真實地模擬洋流、天氣、森林等復雜系統的情況，更好地讓我們了解人類的活動行為如何影響這些系統。此外，我們還可以使用衛星和物聯網傳感器等技術獲得如土壤濕度或者植物健康等實時數據，從而為糧食資源生產方式的優化帶來更好的解決方案。”

不可否認，科技正在通過連鎖反應對社會的未來發展起到普遍且積極的影響。然而在這個過程中，卻也不難發現它會在諸如數據保護和公眾利益方面等方面創造出新的問題。這時，它所要承受的目光也就變得更加深刻，我們也就必須要去更多地去界定這種日益真實的變化。

以人工智能技術為例，雖然這種技術從誕生伊始就引發了人們的廣泛擔憂，但它的出現卻是因為承載著人類對自身的美好期待，因此我們對其抱有的出發點應該是正確看待而非用拒絕來一言蔽之。如倫敦市長薩迪克·汗（Sadiq Khan）在 CogX 2019 上發言表示，對于人工智能，未來的英國高層需要接受這種技術，給予它應有的關注，這樣才能尋求它之后的塑造和發展方向。

疫情爆發后，社會對如人工智能這樣的前沿技術的關注顯然上升到了一個新的高度。而在由倫敦發展促進署（London & Partners）和 MedCity 于 CogX 2021 上聯合發布的人工智能及數據在生命科學和生命健康方面的創新應用報告（下稱為 “報告”）中，我們則可以看到，英國也隨之將這種關注更加落到了實處。

報告指出，現在，英國政府的衛生技術部門 NHSX 正領導著一項全球最大的數字衛生和社會護理轉型計劃。NHSX 的人工智能實驗室將把來自英國當局、醫療機構、研究人員和科技公司的力量結合起來，基于道德倫理的原則，在英國國家醫療服務體系（NHS）中大范圍地部署人工智能技術。在這一技術的幫助下，醫療人員和管理人士將會大幅節省在面對重大醫療問題時所需花費的資源和時間。近期，NHS 及 NHS improvement 已經同一家名為 Faculty 的人工智能技術公司展開合作。通過后者提供的人工智能技術，NHS 對疫情的預測能力將會因此得到提升。

而為了讓這些前沿技術能夠被更加正確的對待和運用，其中的各方也在不斷努力消除社會對這股新興力量的認知誤區、給到其力所能及的幫助。如前英國衛生與社會保障大臣馬修·漢考克（Matt Hancock）在 CogX 2021 上所強調，在數據的幫助下，過去一年中，NHS 在技術和醫學方面都取得了長足進步。于此不難發現數據在 NHS 中發揮了很大的作用，但政府在其中卻也有著更多的工作需要進行——人們普遍認為政府會是這些數據的擁有者，政府則要讓人們認識到他們的數據永遠屬于自己。

他表示，英國正在大力改善目前的研究環境，在確保數據能夠被更好運用的同時對數據提供者的隱私也能給到有效保護。同時，政府也在這個過程中給到正確引導，比如新冠疫苗研發項目，這一項目離不開大量的人員數據和這些人員所授予的數據使用許可，最終才能產出相應的有效疫苗，“每個人都同意將數據用于研究目的，但問題在于如何最好地做到這一點···如果能有一個明確的目的和訴求，人們就很有可能會非常熱衷地去用自身數據來拯救他人生命。”

另一方面，作為歐洲人工智能之都和全球生命科學創新中心，倫敦也在通過自身得天獨厚的優勢條件幫助人工智能和生命科學公司更好發展。從稅收優惠政策到在科研和創新方面的公共撥款，從世界領先的實驗室再到來自全球的頂級人才以及從多樣化的人口數據和輻射全世界的合作機遇，公司在倫敦可以獲得自身成長所需的所有重要因素，并能在這個過程中擁有豐富選擇。

InstaDeep 聯合創始人兼首席執行官卡里姆·貝吉爾（Karim Beguir）在報告中感慨，2014 年，InstaDeep 在倫敦剛成立時所擁有的僅為 2000 美元和 2 臺筆記本電腦。現在，該公司已經連續兩年被 CB Insights 選入全球百大人工智能公司，“這要歸功于倫敦充滿活力的生態系統，這里的研究機構、投資者、加速器和快速增長的相關公司為我們能有今天的成就創造了完美的發展環境。”

回到 CogX 本身，作為誕生于倫敦的全球規模最大人工智能與新興技術盛會，可以看到 CogX 也在不斷凝聚社會各界人士對這些前沿技術的何去何從進行深度對話，對人們現在以及未來所要面臨的變化和影響進行思維碰撞。

從企業家到創業者，從學者到藝術家再到社會活動家和政策制定者，每一年，人們都在圍繞 “How do we get the next 10 years right?” 這一主題展開持續思考，探索創新技術在氣候變化、衛生與健康、政治、教育、經濟等領域將怎樣塑造我們共同的未來。在于不久前結束的 CogX 2021 上，我們既能領略到由勞斯萊斯對凈零排放的深刻探討，也能一窺人工智能在政府決策中的應用可能。當然，無論是在哪一屆的 CogX 上，在這里，未來都不是一個遙遠的詞語。而對英國和倫敦來說，前沿技術也更加會是一種對當下責任的具象體現。

下一個十年會更好么？這個問題或許要經歷過這段時間之后才能得到解答。不過，在此之前，我們為之所做出的努力卻可以決定我們走向何方。