相信有不少讀者對于WWDC 2021中，沒有亮相任何新的蘋果硬件，并且iPadOS也并沒有更新任何蘋果自家的專業級應用（諸如Finalcut Pro、Logic Pro等），感到失望。然而實際上，筆者從這場面向開發者的發布會中，看到了蘋果對于全屋智能的「新野望」，并且它也絲毫沒有掩飾。

HomeKit

這一點從WWDC上，蘋果將HomeKit單獨拿出來，與iOS、iPadOS、macOS一起發布，就很能明顯看出來。當然，不僅如此，另一個關鍵的信息的是，蘋果終于開放了自家的NFC——這意味著你的iPhone充當自家智能門和小區門禁的門卡了，更為關鍵的是酒店可以預先將預訂房間的NFC門卡，通過OTA的方式直接發送到你的iPhone上。

在WWDC 2014上，HomeKit首次被提出來，經歷了7年的發展，卻一直不慍不火，這到底是為什么？而為什么蘋果再次將HomeKit擺在如此重要的位置上呢？

HomeKit發展史：「起了個大早，趕了個晚集」

「Siri簡直提供了一個教科書般的范本：它最初在技術上領先，而且擁有充裕的資金和人才，但卻逐漸喪失領先優勢。」科技研究和顧問公司Constellation Research首席分析師霍爾格·穆勒如此說道。

確實，HomeKit正式面世的時間要比絕大多數的智能家居相關的解決方案要早，但「起了個大早，趕了個晚集」這句俗語再適合HomeKit的發展現狀是再合適不過了。

到底是什么原因造成了HomeKit現在的狀況呢？不如讓我們回溯時間，整理一下HomeKit的發展歷史，搞清楚它是怎么一步步地落后于其他競爭對手的：

2014年6月——蘋果在全球開發者大會上公布HomeKit，但沒有發布智能音箱，而且不向開發者開放。

2014年11月——亞馬遜推出了亞馬遜Echo智能音箱，以及Alexa語音助手、Alexa skills和Alexa應用。

2015年6月——作為蘋果認證項目的一部分，首批支持HomeKit的設備上市銷售，更新了MFi芯片。

2016年9月——蘋果發布了Home應用，使用戶能通過手機控制支持HomeKit的設備。

2016年10月——谷歌推出了谷歌Home智能音箱，以及谷歌助理、谷歌動作和谷歌Home應用。

2017年——國內智能音箱開始成為新的風口：阿里巴巴發布天貓精靈X1，小米公司發布小愛同學智能音箱，百度也發布了首款智能音箱Raven H。

2018年2月——蘋果推出了HomePod 智能音箱，此時距離HomeKit發布已經快4年了。

2019年6月——HomeKit開始支持加密監視視頻，并上傳iCloud，但需要一臺Apple TV/HomePod/iPad做為家庭中樞進行加密運算。

2020年6月——蘋果終于決定開源HomeKit，以便與Amazon和Google等公司制定標準。

2020年10月——或許是因為HomePod銷量并不理想，蘋果發布了價格僅有前者三分之一的HomePod mini。

在蘋果HomePod「姍姍來遲」的這段時間內，亞馬遜、谷歌以及國內眾多廠商發布多款「智能家居入口」的各種不同型號的智能音箱。以其中最受海外市場歡迎的亞馬遜為例，亞馬遜智能音箱產品覆蓋從50美元的Echo Dot到230美元的Echo Show在內的多個價位產品。

而蘋果出于安全和隱私的考慮，延續了一貫的封閉作風，不僅沒有開放Siri的使用權限，還想要第三方廠商能在硬件中加入MFi芯片。

MFi

熟悉蘋果作風的讀者或許都知道MFi意味著什么，不僅意味與蘋果系設備有更好的兼容性，而且也意味著一筆不菲的認證費用。封閉性再加上MFi認證芯片的成本，不僅使得能夠兼容HomeKit的智能家居設備開發周期延長，而且價格也往往不菲。

再加上在HomeKit App化的時間本身就比較晚，可以說蘋果是眼睜睜地看著其他家一步步的「占領」了智能家居的入口。不過，好在蘋果的「基本盤」還在——海量的iOS用戶和Mac用戶對應的自然是未來蘋果「智能家居生態」的潛在買家。

這也就回到了當前的時間線上了，HomeKit再次被蘋果提到與iOS同等重要的程度。蘋果這波「操作」是基于什么樣的邏輯呢？

HomeKit獨立成系統背后的邏輯是什么？

這里讓我們先援引一則MacRumors的消息：

You'll get to work with system engineers across Apple, learning the inner-workings of iOS, watchOS, tvOS and homeOS, and optimizing your code for performance in ways only Apple can. Come join our team and make a real difference for music lovers worldwide.

The Apple Music Frameworks team owns the technology stack that enables the system-integrated Apple Music experience on all of our mobile platforms: iOS, watchOS, and homeOS.

隨后，蘋果官方刪除了這則招聘信息中的「homeOS」，并將其替換為「HomePod」。而在WWDC 2021上，我們并沒有聽到homeOS相關的任何消息，與iOS、iPadOS相提并論的是HomeKit。

這則消息至少從側面證實了蘋果已經開始著手拓展HomeKit的功能，使之足夠成為足夠支撐蘋果「全屋智能」野心的獨立系統。

為什么蘋果想要將HomeKit打造成一個獨立的系統homeOS呢？

答案是顯而易見的——未來智能家居的趨勢一定是「全屋智能」，也就是無需用戶任何操作，智能家居能夠自己判斷當前應該啟動哪些智能家居。

這就需要各個智能家居和傳感器之間能夠互聯互通，彼此之間能夠交換信息，甚至是直接實現控制。而目前的HomeKit的能力并不能實現這一點。先說說多設備全時連接，這其實是現階段HomePod智能音箱的主要短板。作為蘋果的硬件之一，HomePod在AirPlay相關功能上表現一直都很不錯，在蘋果獨有的傳輸算法優化下，HomePod甚至與音源設備同步時間編碼，讓作為音響的HomePod可以在無線傳輸時與Apple TV、Mac所播放的畫面保持音畫同步，即使在復雜的網絡環境或音響編組的情況也是如此。

HomePod

對于不支持AirPlay的設備，或者硬件配置不夠高的設備來說，現階段HomePod的多設備連接其實并不穩定。舉個最常見的例子：用HomePod做HomeKit家庭中樞的用戶經常會遇到某些設HomeKit設備無響應，圖標旁邊出現橙色感嘆號的情況。

homeOS首先要解決的問題就是，作為家庭中樞的穩定性，以及對應公有協議設備的兼容情況。

「連接萬物」的賽道上，可不止蘋果一家

2021年5月份，華為宣布華為HiLink將與Harmony OS統一為鴻蒙智聯，6月份則正式發布HarmonyOS 2。在鈦媒體這篇文章中，我們提出的觀點是，鴻蒙的目標是連接萬物，全屋智能也是他們的「分戰場」。據華為2020年報披露，華為終端連接數已經超過10億，全球集成HMS Core能力的應用已超過12萬個。

Google也帶著它的「連接萬物」操作系統Fuchsia入局了。

2021年5月份，Google正式向第一代Google Nest Hub（Google于2018年推出的配備7英寸觸摸屏的智能音箱）推送FuchsiaOS。Google的計劃是現在智能家居類產品（比如智能音箱）上進行試驗，之后會逐步將此系統推送到智能手機，智能平板甚至是電腦上（比如ChromeBook）。

Fuchsia for Nest Hub

FuchsiaOS是Google為手機、電腦和智能設備打造的全新操作系統。作為一套全新的操作系統，與谷歌自家的Android以及Chrome OS不同，Fuchsia OS不是基于Linux系統，而是以谷歌自家的全新微內核“Zircon”（意為小內核）為基礎。

毫無疑問的是，當下誰能連接更多的設備，誰就越有可能在今后的競爭中取得更多的優勢。

這次蘋果也算是明白了至少在智能家居領域，自己搞封閉生態沒有太大的競爭優勢，拉上Google和Amazon，以及Connectivity Standards Alliance (CSA)，也就是過去的ZigBee聯盟，共同推出智能家居聯網標準Matter。

Matter兼容以太網、Wi-Fi和Thread 三種底層通信協議，并且可以讓不同協議的智能家居設備互相通信。同時初版規范還統一采用了低功耗藍牙（BLE）作為配對方式。

更讓人意外的是，此前在Zigbee聯盟中相對低調、幾乎沒有Zigbee產品的華為也出現在了Matter協議的首發名單中。目前來看，華為可能為旗下智能音箱和智慧屏產品加入Matter支持。

在各大主流智能家居平臺中，Amazon Alexa和Google Home采用的是較為寬松的準入政策。智能家居廠商想要獲得Alexa或是Hey Google兼容認證，只需要驗證產品可以正常接入平臺并且控制指令運行正確。理論上而言，只要是「Works with Alexa」和「Works with Hey Google」的設備，都能接入到Matter協議中。

這里就帶出了另一個問題：HomeKit真的能「完全兼容」Matter么？——與Matter認證相比，HomeKit的準入門檻要高上不少，蘋果僅允許認證過的代工廠生產「Works with HomeKit」的產品。從蘋果的角度來看，許多能夠拿到「Works with Alexa」和「Works with Hey Google」認證的設備，可能都還存在安全隱患。

盡管蘋果的HomeKit已經接入了Matter標準，但Matter協議剛剛鋪開，一旦新標準推行不當，不但會影響品牌聲譽，還會嚴重打擊到已有的HomeKit智能家居合作伙伴。這大概也是兼容Matter首發設備里沒有出現HomeKit相關的智能家居硬件的原因。

因此，鈦媒體猜測，可能未來蘋果的對于智能家居設備的兼容可能會采取「雙重標準」：一方面，凡是滿足Matter協議接入標準的設備，其基礎功能都能夠與HomeKit相兼容；另一方面，如果涉及強安全性功能，比如說攝像頭和門鎖，還必須要獲得HomeKit的認證才能接入；另外，如果希望使用HomeKit上的特色功能，比如自適應照明等，還是需要滿足HomeKit的認證條件，才可以獲得接入HomeKit的許可。

換而言之，對于蘋果而言，Matter只是一種鏈接和基礎的準入標準，更加進階的功能和涉及到隱私相關的權限，接入設備還是需要獲得HomeKit認證，才可以接入到蘋果的智能家居生態中。參照蘋果對于用戶隱私的重視程度，這種「雙標」的可能性非常之高。

或許明年的WWDC上，我們就能看到HomeKit搖身一變，成為獨立的homeOS操作系統，并且公布更多的「雙標細節」。（本文首發鈦媒體APP，作者/唐植瀟）

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