2017 年 7 月，沙特王儲穆罕穆德·本·薩勒曼（Mohammad bin Salman）宣布了一項雄心勃勃的旅游開發計劃——紅海項目（The Red Sea Project），該計劃將在與比利時面積相當、占地近 2.8 萬平方公里的地區內打造出一個魅力十足的旅游景點。據了解，該項目位于吉達以北 500 公里處的 al-Wajh 和 Umluj 之間，定于 2030 年完工。屆時，這一項目將建成 50 家酒店、8000 間酒店客房以及 1000 多戶住宅公寓，每年有望吸引 100 萬游客訪問，并為當地創造出 7 萬個就業崗位以及近 60 億美元的 GDP。

紅海項目背后的開發商紅海開發公司（The Red Sea Development Company, TRSDC）表示，該項目代表了旅游行業的新方向——它不僅能夠為自然愛好者、戶外探險者、文化體驗者、以及健康養生人士帶來一份豐富多樣的獨特體驗，作為紅海項目的核心，項目也將于此打造出可持續發展和再生旅游的新標準，使得其凈環保效益在 2040 年時達到 30% 的水平。

為了實現這一目標，紅海開發公司智慧目的地總監 Najwa Hamzeh 告訴動點出海，一方面，紅海項目將通過加強對當地紅樹林、海草、珊瑚、陸地植被等生物多樣性棲息地的保護，以及清除入侵物種和建立禁捕海洋保護區等一系列舉措，實現對旅游生態的合理開發。另一方面，紅海項目承諾將做到 “零廢物填埋”，并在旅游目的地投入運營后全面禁止一次性塑料的使用。同時，該項目還承諾整個旅游目的地將會完全依靠可再生能源供電。“作為其中的一部分環節，我們正在建設世界上最大的光伏電能存儲設施，這使得我們可以完全脫離國家電網，并且確保全天候下 100% 可再生能源的使用。此外，我們所有的車輛都將由這種綠色能源提供動力。”

當然，想要實現這樣的承諾不是一件簡單的事情。但在 Hamzeh 看來，在科技創新以及開放合作理念的助力下，紅海項目的目標并不遙遠。她指出，TRSDC 已經與阿卜杜拉國王科技大學 (KAUST) 展開了一項海洋空間規劃 (MSP) 方面的合作，以幫助在其工地上確立環境保護區。“這樣，在群島中的 90 多個島嶼中，只有 22 個島嶼將被開發，其中 9 個將被指定為特別保護區。而除了 MSP，我們也會繼續使用高科技勘測設備和無人機來確定水上資產的坐標，從而幫助我們實現可持續發展目標的環保目標。”

而 TRSDC 也已與 Gartner 達成合作協議，Gartner 將在智慧旅游目的地開發、IT 建設、網絡安全這三個方面為項目提供咨詢服務，確保游客能有擁有更加舒心的定制化旅游體驗。“我所參加的 ‘智慧旅游目的地’ 項目組已經在研究如何利用科技保護環境。作為我們努力改善環境的一部分，我們正在整個珊瑚礁、海龜筑巢地和大型環礁湖區域部署約 2500 個物聯網傳感器。這些傳感器將被用來監測任何可能引起重視的變化，標示出需要采取的行動以及對項目所需進展進行衡量，從而幫助我們實現到 2040 年時 30% 的凈保護效益。”

在施工階段，TRSDC 還專門成立了一個技術團隊，以負責其資產的數字化交付。她表示，從異地施工到工人的數字化訪問服務，從施工進展的數字孿生系統再到對所有現場設備、機械和車輛的在線跟蹤，都能通過該方式得到實現。

此外，Hamzeh 也強調，在迎接旅客的過程中，TRSDC 同樣會在此呈現科技的魅力。除了自動駕駛技術和清潔能源接送交通工具，TRSDC 也在對個人碳足跡追蹤方面進行探索，從而幫助其客人與自然之間建立更加和諧深刻的聯系。“我們希望通過這些舉措表明，通過與來自世界各地的志同道合的個人和合作伙伴的合作，紅海項目有望能夠引領行業走向更可持續的未來，這對我們地球的健康至關重要。”

目前，紅海項目已經啟動了一期開發工程，并計劃在 2023 年完工，將在五座島嶼和兩個內陸度假村中提供 16 家酒店和 3000 間客房。此外，它還將提供配套的商業、零售、休閑等基礎設施，其首批酒店將于 2022 年年底前與紅海項目專用國際機場一起竣工。與此同時，該項目所包含的占地 1 平方公里的的園藝景觀區也已經建成并投入使用，該區域將為紅海項目提供超過 1500 萬株景觀植物。到今年晚些時候，TRSDC 將開放海岸村的第一批設施，其中包括管理酒店、第一批住宿設施和 TRSDC 的新辦公室，這里將成為其 14000 名員工的生活工作場所。

到 2027 年，全球國際游客總數預計將達到 24 億人次，并由此產生 2.2 萬億美元的消費市場。Hamzeh 透露，沙特王國已經看到越來越多的人表示出到這里旅游的意愿。在 2019 年 9 月推出電子簽證后，沙特阿拉伯旅游部僅在當年前三個月就簽發了超過 35 萬份旅游簽證，并為近 50 個國家提供了進入沙特王國的新通道。按照目前的預測，到 2030 年，旅游業對沙特 GDP 的年貢獻率將接近全球平均水平的 10%，而這一數字在目前為 3.4%。

現階段，紅海項目的各項工作仍在按計劃進行，以便在 2022 年底前迎接旅客，屆時首批酒店將得以開業。在接下來的第二階段，紅海項目將重點發展其余島嶼和內陸地區。此外，TRSDC 還將提供超過 1000 個住宅單位，作為度假住宅和第二居所。對此，Hamzeh 表示，“在沙特做開發商是一份令人激動的體驗，因為沙特正在向全球游客開放，他們對我們富饒的產品、文化和遺產充滿好奇。作為 ‘2030 年愿景’ 的一部分，沙特王國本身在不斷向著這一目標前進。而作為這一愿景的承載，紅海項目也將使沙特在全球旅游版圖上占據穩固地位，并在全球可持續發展領域留下屬于自己的獨特印記。”