ARM 發布了號稱10年以來技術改變最大的架構——Armv9。
ARM表示,芯片制造商如果使用該架構,相比上一代v8架構,未來兩代芯片的性能都將會有大約30%的提升。對于我們國人而言,與此相關的一個更為重要的信息是,ARM官宣v9架構不受美國出口管理條例(EAR)的約束,擁有v8架構永久授權的華為可以在第一時間使用該技術。
開宗明義。在電科技看來,能在第一時間拿到Armv9 架構授權,是華為海思麒麟高端芯片在未來能夠繼續存活下去的關鍵所在,其廣泛意義上的作用有這三點:
1、穩定芯片設計團隊
對于芯片設計行業來說,一家公司想要在高速發展的行業里一直擁有強悍的市場競爭力,只能是持續接觸新芯片底層架構,并且不斷沖擊高端芯片設計。
但是在美國宣布制裁華為之后,包括臺積電在內的不少芯片產業鏈企業均被迫
因為ARM架構已經成為了全球移動設備,乃至蘋果新款MacBook所采用的芯片底層基礎。可以說,從硬件到操作系統,現行的大多數移動電子設備均是以ARM架構為圭臬,如果不采用ARM架構設計芯片,等同于自絕于市場。
換言之,如果華為不能持續獲取ARM公司的最新架構授權,就只能一直在舊架構上做芯片設計。如果真是如此,那我們就真是從起跑線落后于對手了。
更為糟糕的是,如果華為的芯片工程師接觸不到最新的ARM架構,自己的能力得不到提升,恐怕也會出現一些“無用武之地”的想法,人才流失對于華為這種技術型公司來說無異于釜底抽薪。
最終,不知是基于何種原因,總之ARM官方宣布了華為可以拿到v9架構授權,等于不但為華為的芯片提供了持續向前的動力,也為它穩了一大波軍心。
從以往的經驗來看,一個架構足夠市場上的芯片公司吃三年多。所以,在這期間,華為可以接觸到最新的芯片架構,因此華為的芯片設計隊伍可以說是真的穩了下來。
華為拿下v9架構的授權,對于麒麟芯片的未來也是一個重大利好,意味著工程師們可以不斷推進芯片設計的研究。而且在一個研究階段結束后,也依然可以讓臺積電等公司流片。也許,等到數年后,咱們的中芯國際也擁有了高端生產能力,就可以從根本上解決了目前的絕大部分問題。
一個不太為人所知道的事實是,盡管美國禁止臺積電給華為量產芯片,但是工程流片還是問題不大的,所以只要v9架構授權在手,在未來的數年內,華為海思會一直具備在高端芯片市場廝殺的競爭力。
樂觀估計,當美國解除禁令后,華為可以隨時重歸高端芯片市場,不會因此被迫徹底退出行業一線。
退一萬步講,即便真如小米高管所說,華為基本沒有可能重回主流手機市場的可能了。但是未來AR/VR等對處理器計算性能要求高的設備,也會給麒麟一個吃到飽的市場空間。
3、倒逼美國撤銷制裁
美國為什么要制裁華為?原因很簡單,華為的麒麟芯片太猛了,近幾年性能和功能的提升程度快到離譜。
從首次為移動芯片
所以,美國要制裁華為,不能讓麒麟芯片再這么高速發展下去。
然而這次ARM官宣可以給華為Armv9架構授權的消息,卻為美國撤銷制裁提供了一個契機。
只要麒麟在未來很長一段時間依舊擁有高端芯片的設計能力,美國能做的技術限制就只有光刻機,這與美國打壓華為的愿望是完全相反的。美國希望的華為完全喪失高端芯片設計能力,但是現在華為沒有喪失,僅僅是不能生產而已。
所以美國的制裁未來效果會越來越不明顯,甚至是沒有意義,因為制裁本身也是一種殺敵一千自損八百的巨大消耗,對于美國自身來說也是不愿意承受的。所以,從這個意義上去推斷,只要在高端芯片設計上保持著足夠能量,倒逼美國撤銷制裁也并非不可能。想想大飛機、想想高端發動機,一旦我們自己有了,它又能拿什么來制裁呢?
在高端芯片設計之路重新打通之后,麒麟芯片當下能做什么呢,是不是依然什么都不能做?
當然不是,麒麟芯片目前仍然可以“大有作為”,尤其是在現在熱門的智能汽車領域,憑借華為積累的多年制造業經驗,這會是麒麟芯片達成下一個巔峰的市場。
盡管目前國內智能汽車的三小巨頭和美國巨頭特斯拉的聲量非常大,但是相比傳統汽車制造商來說銷量依舊小得可憐。
然而汽車智能化、電動化卻是一個大趨勢,前不久小米就宣布正式進軍智能汽車產業,另有消息稱蘋果早在內部偷偷研發Apple Car。而目前大部分傳統汽車制造商也都在推出新能源汽車。
但是傳統汽車廠商相比這些互聯網起家的公司,在智能汽車的突出特點——“智能化”,也就是車機系統方面劣勢極大,很多傳統公司的車機系統基本還停留在石器時代。
這說明車機系統僅憑傳統汽車廠商可能搞不定,得靠第三方公司來賦能,華為就看到了這個廣闊的車機系統市場。
華為此前已經喊出將會賦能傳統汽車廠商,幫助他們造好智能汽車。
這絕不是華為說大話,華為的手機操作系統EMUI雖然基于Android操作系統,但是系統底層的編譯器等等均被自有技術替換了個遍,不夸張地說,是將 Android 老底都換干凈了。
從底層硬件設計到用戶交互,華為都可以做好,而且麒麟芯片的AI性能可以在自動駕駛方面提供極強的算力,讓傳統廠商的自動駕駛水準更快達到全球一流水準。
智能汽車相比智能手機而言,一個很突出的特點就是它對性能的需求遠小于手機,因為除了自動駕駛之外,其他數據顯示以及休閑娛樂功能都相當基礎。
目前智能汽車對性能要求最高的應用除了自動駕駛之外,也就是玩玩切水果這樣的游戲,而這是智能手機很多年之前的水平。
當下華為的芯片代工伙伴中芯國際可以為其代工28nm芯片,雖然這與目前智能手機中常見的5nm、3nm有很大的差距,但是目前智能汽車對芯片的要求也就是28nm,所以華為麒麟芯片在車機領域并不算落后。
車機市場無疑是華為麒麟芯片目前最好的選擇。市場廣大且競爭很小,華為的進入就是一場降維打擊,可以迅速建立起市場優勢,并且通過聯合布局,形成規模經濟的護城河。
總而言之,目前麒麟芯片的處境已經有所改善,不但擁有設計高端芯片的能力,而且能夠有一片廣大的空白市場供它施展。
麒麟芯片,未來可期!
電科技專注于TMT領域報道,青云計劃、百+計劃獲得者。榮獲2013搜狐最佳行業自媒體人稱號、2015中國新媒體創業大賽總決賽季軍、2018百度動態年度實力紅人等諸多大獎。
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