圖片來源@視覺中國
文 | 鋅刻度,撰文 |?楊皓然,編輯 |?黎文婕
騰訊有和“民間高手”任天堂較量的資本嗎?
這幾天的新聞算是給人上了一課什么叫“蝴蝶效應”。
受到大風影響,大型貨柜輪船“長賜號”再次堵住了世界海運咽喉要道蘇伊士運河,就當玩家們趕緊搬來板凳準備“前排吃瓜”的時候,才發現這瓜吃到了自己頭上——堵船事件導致亞洲和歐洲的貨物運輸延遲,由亞洲工廠生產的次時代游戲主機PS5、Xbox Series X/S也難逃一劫,據負責幫助挖掘和解救該船的救援隊警告,蘇伊士運河的交通可能會被阻斷數周。而這必然會導致這些游戲主機在全球的供應量大幅下降。
沒有游戲機玩,運輸是一個問題,游戲廠商產能跟不上是一個問題,而可供挑選的次時代游戲主機產品有限也是一個問題。
雖然目前市場上已經有了PS5和Xbox Series X/S這樣的次時代產品,但剛剛誕生的次時代游戲機產品還有諸多問題亟待解決,整個主機游戲市場并沒能一步跨進次時代軌道。
話雖如此,PS5和Xbox Series X/S的次時代之爭依舊如火如荼,然而,玩家們也都注意到了,在這場次時代游戲主機的對抗中,作為三大游戲廠商之一的任天堂的次時代產品“Switch Pro”卻遲遲沒有登場,不禁令人懷疑它是否會錯過這場競賽。
與此同時,高通、騰訊相繼爆出有意入局游戲掌機領域。其中騰訊更是被網友爆料出已經提交了“游戲機”產品的專利申請。
如果任天堂不加快一點腳步,那么也許等到Switch Pro發售的時候,它的競爭對手就不只是PS5和Xbox Series X/S了。
去年疫情背景下,人們隔離在家,花費在游戲等線上娛樂方式上的時間大幅上升,游戲市場迎來重大紅利,規模迅速增長。
根據游戲市場調查公司Newzoo發行的《2020全球游戲市場報告》顯示,2020年全球游戲市場規模將達到1749億美元,較去年增長19.6%。
其中,移動游戲(手游和平板電腦游戲)和主機游戲的表現出色,移動游戲市場規模突破863億美元,同比增長25.6%;主機游戲漲勢依舊迅猛,市場規模達到512億元,同比增長21%。
數據來源:newzoo
移動游戲的火熱,人們即便不是玩家,也能從通勤路上的“低頭族”身上窺見一斑。而與之相比,主機游戲在國內就要低調許多。
坦白來講,在過去很長一段時間里,主機游戲在國內都是一種小眾文化。甚至因為游玩主機游戲有游戲設備和聯機設置等等門檻,主機游戲玩家還會被冠以“硬核”、“精英玩家”的標簽。
當然,這樣的情況也與國內以PC端游戲和移動游戲為主的游戲文化有關。受《關于開展電子游戲經營場所專項治理的意見》等針對游戲機售賣的相關規定的影響,國內主機游戲市場在2000年到2014年的這段時間里處于停滯的狀態,與海外的主機游戲市場失去了聯系。
而與此同時,PC游戲和移動游戲一前一后地分食了國內的玩家群體,經過多年來的沉積,使得國內最終形成了以PC端和移動端玩家為主的游戲文化。
不過,近年來,隨著國內游戲廠商不斷嘗試代理游戲主機,將微索任的產品引入國內市場,沉睡了多年的國內主機游戲市場大有要迎來復蘇時刻的勢頭。
而根據2020騰訊代理任天堂國行Switch出貨量突破100萬臺的成績來看,推進這個勢頭的想法,騰訊肯定是有——不僅有,而且很大。
據媒體報道,3月19日,國家知識產權局公布了一個騰訊的“游戲機”外觀設計專利。
流出的騰訊游戲機圖片
而根據流出的圖片來看,這款騰訊申請專利的游戲機外形與任天堂的Switch有異曲同工之妙。在游戲機的正面有印著Windows圖標的小按鈕,背部則有PC console的字樣,說明這款游戲機可能比起Switch那樣的游戲主機(console),更接近與之前肯德基玩票推出的游戲PC。
當然,不管這款游戲機究竟是“PC”還是“console”,都不妨礙它成為一款便攜的游戲專門設備,強勢躋身游戲掌機的賽道,與同樣定位的Switch游戲機進行競爭。
除了國內玩家的老熟人騰訊以外,3月23日,知名芯片研發公司高通也被外媒Android Police和XDA曝光將推出一款設計類似于任天堂Switch的便攜式游戲機,采用Android系統和高通芯片,“可能”在明年上市。
幾乎是在同一個時間節點上,兩家科技公司都爆出了將會推出便攜式游戲機的消息,并且產品精準對標任天堂Switch,很難不讓人想到一句網絡梗——“事情開始變得有趣起來了”。
主機游戲市場多年來一直處在微索任“三分天下“的局面,新挑戰者的入局,是會成功動搖三巨頭的地位,還是一頭在南墻上撞得一頭灰?
從目前看來,后者的可能性,恐怕要高得多。
為什么說新挑戰者入局游戲機領域很可能撞一頭灰?
這自然與游戲機這個產業的性質有關。在電子產品領域,游戲機算是比較特殊的一支。與大部分只要性能參數達標就能征服消費者的電子產品不同,玩家在選購游戲機的同時,更看重的是游戲機背后的生態——具體來說,就是游戲主機配套的游戲作品。
6年任天堂粉絲威化在回憶起自己選擇購買任天堂Switch的理由時表示,自己選擇Switch并不是因為它的性能有什么亮點,單純只是因為看上了任天堂Switch上的獨占游戲,“挑游戲機自然要看上面能玩什么游戲,你比方說Switch,它上面有《動物森友會》、《大亂斗》、《塞爾達傳說》——對了,還有去年被網上一大群主播們帶貨的健身環,好游戲可太多了。”
健身環大冒險
說起任天堂Switch獨占游戲《健身環大冒險》,破圈到登上央視新聞年度圖鑒的它,能讓對游戲圈不甚了解的人們切實地感受到任天堂游戲機的火爆。
在任天堂2020年第三季度財報的電話會議上,任天堂社長古川俊太郎也肯定了《健身環大冒險》幫助公司拉近了與女性消費者和各年齡段人群的距離,對未來游戲機市場需求增長感到樂觀。
而除了《健身環大冒險》這樣的現象級作品外,全球聞名的大IP——《馬里奧》系列和《精靈寶可夢》系列也是任天堂游戲機的“當家花旦”。在任天堂2021年年初發布的歷史游戲銷量榜前十中,《馬里奧》系列游戲和《精靈寶可夢》系列游戲分別拿下了3個和4個排位。
其中,《馬里奧》系列最暢銷的作品《超級馬里奧兄弟》銷量達到4758萬,《精靈寶可夢》系列最暢銷作品《寶可夢:紅/綠/藍/黃》銷量達到5952萬。這些在全球范圍內都擁有不俗影響力和海量粉絲群體的游戲IP,是任天堂游戲機銷量最有力的保障。
“獨占游戲作品保障游戲機銷量,一直是主機游戲市場的共識。”威化表示,即便這幾年跨平臺游戲來勢洶洶,微軟和索尼兩家在獨占游戲上也做出了些許讓步。但即便如此,索尼也依舊將《蜘蛛俠》、《戰神》、《神秘海域》等IP牢牢抓在手里,而微軟也依舊對《極限競速》系列、《光環》系列毫不放松,這無疑都是在強調,這些平臺獨占的游戲,是游戲機廠商不可動搖的基石。
可以說,如果想要自家的游戲機在游戲主機市場具有競爭力,獨占游戲就是繞不過去的一道坎。
不過,微索任三巨頭深耕游戲市場多年,各自擁有第一方游戲工作室/開發團隊,或者關系較好第二方、第三方游戲開發商,對于游戲開發一事已是輕車熟路,但對高通這樣純粹的游戲市場“素人”來說,要從零開始組建自家的游戲工作室開發游戲作品,勢必有不小難度。
而如果完全放棄第一方工作室,轉向與游戲機廠商沒有關系的第三方游戲開發商,則必然會在競爭力上輸給微索任一頭。
高通想要分到游戲機市場的一份蛋糕,恐怕遠沒有他們想象得那么簡單。?
高通不行,那么正經作為“游戲公司”的騰訊可以分一杯羹嗎?
還真有可能。
2021年3月29日,騰訊被報道投資《黑神話:悟空》的開發商游戲動力,占股5%。
《黑神話:悟空》自公布游玩畫面以來,受到玩家一致好評,被認為是一部顛覆性的國產3A作品,甚至有玩家將其冠上了“國產之光”的頭銜,與被部分玩家批評為“中國游戲界最黑暗的一天”的《原神》相得益彰。而騰訊投資游戲動力,四舍五入就是給這部口碑拉滿的未來3A大作打上了騰訊系產品的標簽,等《黑神話:悟空》發售,上架騰訊渠道自然也是板上釘釘的事情。
《黑神話:悟空》備受國內游戲玩家期待
也許是因為受到了《原神》的刺激,也許是因為騰訊最近可能真的意識到了自己“游戲公司”的身份,騰訊這兩年在游戲領域的投資可謂狂熱。
據媒體統計2019年,騰訊僅投資了9家游戲公司,而到了2020年,這一數字直接躍升到了37家,而2021年僅一季度,騰訊便投資了包括世紀華通、摘星網絡、靈刃網絡在內的近30家游戲公司,這些游戲公司以中小型企業為主,開發內容涉及二次元、女性向、休閑游戲、獨立游戲、單機游戲等多個品類。
加速游戲投資,騰訊的目的很明顯——就是要通過大量投資游戲開發商,來保障騰訊系渠道未來游戲產品的數量和質量。
而根據騰訊投資了不少獨立游戲和單機游戲的開發商來看,騰訊在游戲領域的野心,顯然不知局限于PC端游戲和移動端游戲。
代理國行Switch的成績,讓騰訊清楚地認識到了主機游戲在國內的發展潛力,隨著游戲市場規模繼續擴大,玩家游玩主機游戲的需求也必將水漲船高。
而作為國內游戲界的第一把金交椅,騰訊必須比任何廠商都更快、更猛地將國內這片藍海市場的制霸權抓在手中。在VR游戲等新的游戲平臺尚未形成氣候的當下,便攜式游戲主機,就是騰訊游戲帝國缺失的最后一塊拼圖。
雖然許多玩家對于騰訊欲涉足游戲機領域一事不抱期望,但他們所持的理由仍大多在騰訊可能駕馭不了游戲硬件的性能和質量。然而,這些玩家忽略了一個重點,就是騰訊在包括游戲在內的泛娛樂領域內強大的生態優勢。
如果騰訊成功推出自家的掌機作品,那么這款掌機也理所當然地將接入騰訊泛娛樂生態,享受騰訊系產品所帶來的社交、影視、音樂等娛樂服務,而從另一個角度來說,任何騰訊系產品的受眾,都有可能成為這款掌機的潛在用戶——即騰訊掌機從一開始,就比微索任三家觸及到了更多的用戶。
與此同時,騰訊的掌機還擁有海內外數量驚人的第三方游戲工作室的支持,可以預見,在未來,《黑神話:悟空》很可能會以“量產”的形式,出現在騰訊系的渠道之中。
這樣想來,玩家們隨時隨地掏出騰訊的掌機游玩《王者榮耀》《絕地求生》《黑神話:悟空》的光景,可能在以你我所無法預料的速度成為現實。
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