圖片來源@視覺中國
文 | 汽車之心(微信 ID:Auto-Bit),作者 | 陳念航,編輯 | 王德芙
?2019 年 5 月,美國商務部正式將華為列入「實體清單」(Entity List),禁止美國企業向華為出售相關技術和產品。
一年后,華為等來的不是解除限制,而是制裁升級。
今年 5 月,美國商務部工業安全局(BIS)宣布將嚴格限制華為使用美國的技術、軟件來設計和制造半導體芯片。
需要特別指出的是,包括那些處于美國以外,但被列為美國商務部管制清單中的生產設備,如果有公司要為華為海思代工芯片,也需要獲得美國政府的許可。
在這項禁令真正落地前,華為有 120 天的緩沖期,對于華為來說,今年 9 月份將迎來「至暗時刻」。
眾所周知,芯片是華為各大業務線各種產品的關鍵組件,稱其為華為的「命門」也不為過。
影響華為各大業務線的關鍵芯片,包含了智能手機?SoC?芯片(麒麟系列)、AI?芯片(昇騰系列)、服務器芯片(鯤鵬系列)、5G 通信芯片(巴龍、天罡系列)以及路由器芯片等等。
這些芯片都是由華為旗下的半導體公司海思負責設計和研發的。
美國此次的限制措施,矛頭直指海思,進而威脅到華為的各條產品業務線,這里就包括了華為剛成立不久的智能汽車解決方案事業部。
在汽車之心此前的文章中,我們對華為智能汽車相關芯片進行了梳理,目前其產品主要有構建?MDC 智能駕駛平臺的?AI 芯片昇騰以及高性能 CPU 鯤鵬,還有應用在智能座艙層面的 5G?通信芯片巴龍 5000。
芯片作為未來智能汽車最關鍵的「增量部件」,昇騰、鯤鵬和巴龍的這 3 款芯片,很可能成為決定華為智能汽車業務成敗的「勝負手」。
但隨著美國對華為的制裁升級,這些「勝負手」反過來變成了「卡脖子」問題。
一顆芯片的誕生可謂是在頭發絲上建造萬丈高樓,包含圖紙設計、施工、裝修等過程,這些過程分別對應的是芯片的設計、制造以及封裝測試。
圍繞這些組成部分,已經衍生出了完整的集成電路(IC)產業鏈。
美方此次矛頭對準的華為海思,就是典型的芯片設計廠商,業內稱之為?Fabless?模式,只設計不生產。
芯片制造的代表廠商則是臺積電(TSMC)、中芯國際(SMIC)這樣的企業,采用的是?Foundry?模式,只代工不設計。
而針對芯片的封裝測試,國內則以長電科技這樣的公司為代表。
至于為何要分而治之,是因為芯片生產的產業鏈很長,每一個環節都需要投入大量的資金,如果一家企業都要包圓的話,其在資金、人才以及技術方面面臨壓力將非常大。
美國的德州儀器(TI)是很早崛起的既做芯片設計又有自己的晶圓廠的巨頭,其模式被稱為?IDM(Integrated Device Manufacture)。
早年,國內的中芯國際也想從 Foundry 向 IDM 模式轉型,但是因為當時優秀的芯片設計人才極其短缺,轉型的想法最終不了了之。
接下來,我們將結合華為海思自研的與智能汽車業務相關的幾款芯片,來看看美方對華為的制裁升級帶來了哪些「卡脖子」問題。
1)芯片架構
對于芯片設計來說,非常核心的部分就是架構的打造。架構決定著芯片的性能。
華為海思作為一家芯片設計廠商,目前在 CPU 和 GPU 方面都沒有自己的核心架構,需要從?ARM?購買架構授權和?IP 核授權。
上面僅僅是 3 款芯片的案例,ARM 架構對于華為海思芯片的設計影響深遠。
那既然是有求于人,也必將受制于人。
ARM 雖然是英國科技公司,但在很多關鍵技術上要仰賴于美國。
ARM 在 2012 年通過收購的方式取得了 MIPS 公司的多數專利,這些專利主要分布在處理器設計、SoC 設計以及其他技術領域。
大家知道?MIPS?在通信和高性能計算領域有相當重要的地位,而這是一家美國企業,其研發成果自研歸屬于美國。另外,ARM 的核心 CPU 架構研發中心放在了美國德克薩斯州的奧斯汀市。
而后 ARM 在 2016 年被日本軟銀收購,迫于美國的淫威,ARM 也不得不站到華為的對立面。
最近 ARM 停止給華為芯片架構技術授權的消息滿天飛,ARM 中國區執行董事長兼 CEO 吳雄昂被免職的「羅生門」也鬧得沸沸揚揚。
所發生的一切都指向的是同一個問題:未來沒有了 ARM 的技術授權,華為的自研芯片將何去何從?
短期看,華為此前已經拿到了一些 ARM 芯片架構的永久授權,可以不受「斷供」影響,比如?ARM v8?架構就永久授權給了華為。
但是,從長遠看,ARM 的芯片架構以及 IP 核心都會不斷迭代升級的。
一旦 ARM「斷供」華為,華為就拿不到最新的芯片架構和內核,也意味著研發不出性能更優的芯片產品。
在講求不斷迭代升級的智能汽車產品上,昇騰、鯤鵬這些芯片如果不能持續提升性能,是沒有辦法和其他的競爭對手一較高下的。
這對于華為剛剛起步的智能汽車業務發展來說,其實產生了不小的影響,是華為未來不得不面對的困境。
唯一的出路就是自研芯片架構,但這意味著包括時間和資金上巨大的投入,而且還要承擔自研架構性能跟不上來的風險。
在華為之前,三星、蘋果都自研了芯片架構,但是基本上在性能方面都跟不上 ARM,只能在一些低端產品上采用自家架構的產品,其他產品仍高度依賴于 ARM 的架構。
芯片架構之外,美國對華為新的制裁條款里,還特別提到了對「芯片設計軟件」的限制。
2)EDA 軟件
華為海思的確有自己設計芯片的能力,但是用于芯片設計的高端軟件仍然依賴于海外,這不是華為海思一家的問題,這是所有國產芯片開發企業共同面對的問題。
在 IC 設計的?EDA(Electronic Design Automation)工具領域,目前全球公認的領先企業全部來自美國,Cadence、Synopsys?和?Mentor Graphics?三家企業占據了全球?90%?以上的市場份額,幾乎形成了壟斷之勢。
所以華為海思設計芯片,免不了要向這些美國公司購買軟件。當美方嚴苛的半導體政策制裁來臨,華為的 EDA 軟件供應成為棘手的問題。
事實上,華為在吸取了 2018 年中興通訊事件的教訓后,已經向這些 EDA 公司購買了軟件的長期使用權限,所以在短期內,華為海思還能使用這些工具。
但是和 ARM 架構一樣,這些 EDA 軟件將會隨著芯片性能、工藝制程等改進而不斷迭代版本,而這些新版本軟件,華為未來有錢也買不到了。
其實 EDA 軟件本身的研發難度并沒有那么大,很多國產供應商也能頂上。
但是對于應用軟件來說,生態打造和用戶積累是更為重要的,沒有生態和用戶,再好用的軟件也難以成熟。
國產 EDA 軟件們的最大問題就在這里。
當然,EDA 軟件的國產化突破是必須要實現的,只是不知道這桿大旗會在華為的推動下被哪家企業接過去。
所以在 EDA 軟件上,美方對于華為的限制并不是一擊致命的,而是長期的折磨。限制的不是眼前,而是扼殺華為自研芯片的未來潛力。
通過對芯片架構以及芯片設計軟件的「斷供」,美國對華為海思的芯片設計能力進行了精準打擊。
這還不夠,特朗普政府還要在芯片制造領域對華為進行「絞殺」,如果華為的芯片制造不出來,設計得再好也不過是一堆廢電路圖紙。
華為最為仰賴的芯片代工廠莫過于臺積電了,這家中國臺灣企業如今已是全球芯片代工界的一哥,其在全球的市場占有率接近 60%,可謂獨孤求敗。
今年一季度臺積電營收達到 103.06 億美元,高居全球晶圓代工廠營收榜首。
領先不只體現在市場層面,臺積電的芯片制造工藝也是全球領先的,特別是其在?7nm、5nm?甚至更低的工藝制程方面,基本上沒有像樣的對手。
2019 年,華為給臺積電帶去了超過?50 億美元的營收,占臺積電當年營收的 14%,華為也成為了臺積電的第二大客戶,僅次于蘋果。
在先進的 5nm 制程工藝代工方面,臺積電最大的兩個客戶是蘋果和華為。
可見,臺積電對于華為來說,重要性非同一般,反過來,華為也是臺積電不能割舍的大客戶,二者互相成就。
但是這樣互相成就的關系卻在今年 5 月被美國的一紙禁令無情打破了,臺積電將在不久的將來停止為華為代工芯片,這將形成雙輸的局面。
臺積電雖是總部位于臺灣的企業,也未在美國本土建廠,但是其最大股東是美國的資本,所以臺積電依然要受美國政府的控制。
拋開資本不談,臺積電的很多芯片制造設備、技術,甚至是制造設備里面的工程材料以及光電器件都來自美國,所以美國政府可以對臺積電進行管控,有權決定臺積電能為誰代工、不能為誰代工。
對于芯片制造而言,最關鍵的設備就是光刻機了,而全球能提供光刻機的企業屈指可數,其中就包括了荷蘭企業阿斯麥爾(ASML),美國企業應用材料(AMAT)、KLA-Tencor?和?Lam Research?等。
這些企業基本都得受老美的管控,芯片代工企業要向這些公司采購設備,都要看美國政府的臉色。
即使是位于荷蘭的全球光刻機一哥 ASML,因為他們的設備里使用了美國工程材料和光電器件生產商?II-VI?和美國光學元件供應商?Lumentum?等供應商的技術,所以也難逃老美的「上帝之手」。
2018 年,中芯國際好不容易從 ASML 采購到一臺 EUV 光刻機,被美國頻頻阻撓至今未能交貨,這也反映了國內在先進半導體制造設備上的「造不如買、買不如租」的窘境。
在芯片制造工藝上,目前全球兩大主流工藝?FinFET?和?FD-SOI?技術的發明人是美籍華人工程師胡正明教授,畢業于加州伯克利大學,他曾是臺積電的首席技術官。
從這點也可以看出,臺積電在技術上依賴于美國的程度有多深。
再回過頭來看華為智能汽車業務相關的昇騰、鯤鵬和巴龍這 3 款芯片,此前都已經確定臺積電作為代工廠。
其中,昇騰 310?采用的是?12nm?制程工藝;鯤鵬 910?采用的是更為先進的?7nm?制程工藝;巴龍 5000?也是?7nm?工藝。
短期內,這三款芯片由臺積電代工應該問題不大,因為據臺灣《經濟日報》報道,華為在 120 天緩沖期之前已緊急對臺積電追加高達 7 億美元訂單,產品涵蓋 5nm 及 7nm 制程,使得臺積電相關產能爆滿。
其中,5nm 主要生產華為下一代旗艦手機麒麟 1020 芯片,7nm 則是生產 5G 基帶芯片,巴龍 5000 基帶芯片大概率還是臺積電代工。
而在更早的時候,華為已開始將芯片制造訂單從臺積電分散,比如在去年原本由臺積電代工的 12nm?麒麟 710A?已轉由中芯國際?14nm 代工。
芯片代工廠的遷移并沒有那么簡單,因為每家廠商的制程工藝都是不同的,工藝參數也不相同,這就導致了更換代工廠還要進行相關電路的重新設計,耗時、耗力、耗費資金在所難免。
但這都是要挨過去的陣痛,一旦未來臺積電完全不接華為海思的訂單,即使華為還能從日韓、歐洲半導體廠商中尋找到機會,也難保有一天不被人牽著鼻子走。
歸根結底,華為必須要努力尋求芯片的國產化替代。
半導體芯片設計和制造的「國產化替代」其實是老生常談的話題,中國集成電路產業發展一直都是規模不大、實力不強。
華為現在所遭受的困局,正在為整個國產半導體芯片產業敲響警鐘,除了崛起和自強,我們沒有其他選擇。
但自強又談何容易,國產的?EDA 軟件、芯片制造設備、芯片產品本身,其實都沒有太多市場認可度。
除了能夠自產自銷的華為海思芯片,其他多數國產芯片基本都在低端市場里走不出來。
要么就是價格便宜、性能不行,要么就是性能可以、要價太高,在這種沒有形成市場正向循環的大環境下,量上不去,價格壓不下來,沒有出貨和現金流,性能提升又無從談起,國產芯片的自強進入了死胡同。
隨著美國對華為制裁的升級,華為本身也意識到了國產替代的重要性,已經開始加大與國產半導體企業的業務量。
而且,華為也開啟了與國內相關企業的協同研發,讓他們在自己芯片產品設計和制造的更多環節中參與進去。
這是整個國內集成電路產業生態變化的開始。
針對芯片制造領域,在美國新的禁令發布之前,華為海思已經在將訂單轉移至中國大陸最大的芯片代工廠中芯國際,主要是 14nm 芯片的生產。
為此,中芯國際在今年 2 月花費高達 6 億美元向美國 Lam Research 公司采購相關的設備用于生產晶圓。
一個月后,又斥資 11 億美元向美國應用材料(AMAT)、日本東京電子公司采購設備,同樣是為了生產晶圓。
不斷地投錢、不斷地新增設備,中芯國際的目的就是為了擴大 14nm 芯片的產能。
根據中芯國際聯席 CEO 梁孟松此前的規劃:「14nm 工藝(包含改進型的 12nm 工藝)芯片月產能將在 2020 年 7 月份達到 9K 晶圓/月,在 12 月達到 15K 晶圓/月。」
產能達標后,中芯國際將轉而追求更高標準的芯片工藝,其中 N+1 芯片工藝相當于臺積電 7nm 低功耗工藝級別,而 N+2 芯片工藝則有著更高標準的性能提升,相當于臺積電 7nm 高性能工藝級別。
這意味著,中芯國際直接越過 10nm 工藝,直接跨代研發 7nm 工藝,預計在 2020 年 Q4 季度面世。
但需要認清的現實是,即便中芯國際真能在今年第四季度量產穩定的 7nm 工藝,其與臺積電的之間還存在量產時間差和產能差。
此外,根據今年 6 月 6 日中芯國際發布的聲明,稱其由于美方禁令的原因,無法為「若干客戶」代工芯片。
這里的「若干客戶」應該包括了華為,這意味著即使中芯國際掌握了 7nm 工藝,也很可能無法向華為海思提供。
這里面最關鍵的阻撓應該還是芯片制造關鍵設備——光刻機進口自美國,中芯國際才會受到限制。
在國產高端光刻機真正造出來之前,恐怕這個問題是個死結。
等到 120 天的緩沖期過去,華為的芯片設計以及制造的供應問題將如何解決,目前還看不到明朗的方案。
國產化替代是必須要走的一條路,也是華為現在能選的最好出路,即使現在仍然荊棘叢生、困難重重。
今天華為在半導體領域所面臨的困境,也是未來想做大的中國芯片企業們很可能要經歷的。
目前國內很多芯片廠商,很大程度上需要依賴于國外,特別是美國廠商的技術、產品和服務,芯片和計算平臺真正走向自主化還有太長的路要走。
大方向是不變的:無論是芯片的設計還是制造,未來都必須形成自主的能力。
即使我們不追求將所有技術和產品都包圓,但也要為自己準備好「備胎」、Plan B。不是每一家芯片公司都能像華為海思一樣,背后有華為經濟體的支撐,有較強的抗風險能力。
回到華為剛剛組建不久的智能汽車解決方案事業部,經過一年多的發展,這個部門已經取得了很多技術和產品上的進展,特別是在自動駕駛計算平臺以及智能座艙的通信平臺方面。
但老美的禁令一下,這個剛剛有起色的業務線勢必受到影響,芯片如果不能制造出來,也不能進行性能迭代,那華為的智能汽車業務也就失去了立身之基。
從這一點看,華為智能汽車業務的未來發展就此被蒙上了一層陰影。
對于國內諸多智能汽車芯片研發企業來說,無論是初創公司獨角獸還是集成電路國家隊,華為的困局值得警醒。
芯片在智能汽車中扮演的是「大腦」的角色,如果連「大腦」都不受控制,那中國在智能汽車領域要實現彎道超車以及領先世界又何從談起?
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