5月18日，我們迎來了一位全新的國人虛擬KOL“翎Ling”的正式出道。這位鐘靈毓秀的虛擬KOL由魔琺科技與次世文化共同打造，與目前眾多的二次元、日韓系虛擬偶像不同，Ling是一個“國風女孩”，擁有極具東方特色的面孔，并致力于傳遞中國傳統文化及價值觀。而在此之前，由魔琺科技打造的虛擬偶像“靈狐姐”（知名手游《穿越火線》角色）與“齊麟Kylin”（二次元少女）就曾分別在各大直播平臺上與全國網友進行互動并大獲好評。在這些虛擬偶像、虛擬KOL背后的魔琺科技究竟是一家什么樣的公司，帶著這個問題，近日我采訪了魔琺科技的創始人兼CEO柴金祥教授。

技術立身，打造虛擬世界的AI驅動引擎

2006年，柴金祥在卡內基梅隆大學計算機學院獲得人工智能與機器人專業博士。在此之后的十幾年間，他進入美國工科名校TAMU（德克薩斯A&M大學）任教，并成為該校計算機科學和工程系的終身教授及博導。2017年10月，柴金祥創建了魔琺(上海)信息科技有限公司，作為一家將全球計算機視覺和計算機圖形學技術進行創新應用的AI技術公司，魔琺科技致力于打造虛擬世界的AI驅動引擎。2019年，魔琺科技獲得來自紅杉資本、晨興資本、頭頭是道等投資機構的數億元A輪融資。

目前，魔琺科技的主營業務主要包括三部分：虛擬世界內容智能化制作（包括影視、游戲、廣告等動畫長內容的制作）、虛擬IP打造和運營（包括高頻次的短視頻、虛擬直播、圖文、線下互動等內容的策劃、制作和運營）以及多模態的全智能虛擬數字人服務。

魔琺科技的第一塊業務是為影視、游戲、廣告等長內容提供高效的虛擬內容智能化制作。在這個領域，以往的內容制作可謂一個費時費力的過程：原畫師、動畫師、綁定師等美術及技術人員進行了大量的手工勞動，而最終產出的內容在質量與效率上均受到很大限制。現在，借助魔琺科技的三維視覺感知與合成技術，虛擬3D內容的制作已經轉變為實時捕捉真人演員動作、表情等表演細節，并通過虛擬拍攝技術高效生成和輸出相關動畫內容的工業化流程。

魔琺科技的第二塊業務為虛擬IP打造和運營。基于虛擬內容高效、智能化的制作能力，魔琺科技可以實現虛擬IP的從0到1定制化打造，也可以將現有熱門IP進行打造和運營。通過圖文、短視頻、直播等全新的高頻率、短內容的形式，打通新的產業鏈條，賦能虛擬網紅、虛擬明星、虛擬脫口秀演員、虛擬主播等領域落地應用。

而魔琺科技的第三塊業務則是提供與虛擬數字人相關的信息服務，比如面向教育領域的虛擬老師、面向文旅領域的虛擬導游、面向營銷領域的虛擬導購等等。隨著5G、虛擬經濟與VR/AR相關領域的高速發展，這類業務在未來將擁有巨大的市場潛力。而相對于前兩塊業務，第三塊業務還有一個更加面向未來的分支：在VR/AR普及之后，為大眾消費者在類似《頭號玩家》的虛擬世界中提供豐富的虛擬化身。

柴金祥表示，在以上三塊業務中，目前第一塊業務已經有了非常多的成功的商業化、規模化落地案例，全部技術和流程都已經實現了智能化打通；第二塊業務目前也已經有了較多的案例應用，在商業化變現上進行了較多的嘗試和探索。“目前我們正在進行的主要是虛擬角色在娛樂行業的落地，我們自己稱之為虛擬角色的‘智能化’與‘工業化’。之前與虛擬世界內容相關的影視、動畫、游戲這樣的長內容的制作周期往往長達數年，同時，在短視頻和直播這樣的高頻更新的短內容中使用虛擬偶像、虛擬KOL對于傳統的CGI公司是無法實現的。而我們希望通過自己的技術及解決方案，賦能相關內容的高效率、低成本、規模化制作，進而重塑相關行業的產業鏈。”

虛擬IP打造：涵蓋內容策劃、制作和運營的全面解決方案

在之前觀看靈狐姐與齊麟的直播過程中，我曾產生過如下幾點感受：首先，這兩位虛擬偶像的“顏值”都很高——美術設計與模型精度都很出色；其次，無論是御姐范的靈狐姐，還是有點天然呆的齊麟，她們的表情與動作都可謂惟妙惟肖，在模型材質之上仿佛都被賦予了靈魂；最后，她們與其他真人主播的交互基本不存在割裂感，而這種順暢感我之前只在一些成本高昂的商業大片中才看得到。

關于靈狐姐，柴金祥告訴我，這個虛擬偶像來自騰訊知名手游《穿越火線》中的同名角色，而之前的合作則屬于一種游戲IP在直播領域的“破圈”。在具體合作過程中，騰訊的工作人員主要負責前期策劃，比如為期1小時的直播包括哪些環節以及每個環節中角色需要哪些行為（聊天、抽獎、與其他真人主播連線等），其余的內容制作、現場導演、直播推流等工作全部由魔琺團隊負責。相對于靈狐姐，齊麟的形象則來自漫畫，其漫畫作者在前期給了魔琺團隊一些關于形象、聲音、人設等方面的建議，而其余部分也全部是由魔琺團隊完成的。

由此，我們自然聊到了魔琺科技的核心優勢。在柴金祥看來，全方位的AI感知與合成技術，是打造虛擬數字人的必備條件，憑借其多年在人工智能、計算機視覺、計算機圖形學等領域的學術造詣以及技術團隊的技術創新，魔琺科技推出的全棧式端到端AI表演動畫解決方案在全球范圍內都具有一定的技術領先性。同時，其涵蓋內容策劃、制作和運營的虛擬IP打造全面解決方案在國內也很少找到競爭對手。技術優勢+服務到位，就是眾多大廠選擇與魔琺科技進行合作的主要原因。

提供三維虛擬內容制作及虛擬數字人智能交互的基礎設施

目前魔琺科技的業務正在從動畫番劇切入，并拓展至泛媒體內容領域，而5月18日出道的虛擬KOL“翎Ling”則是其最新成果。柴金祥表示，與之前靈狐姐與齊麟這種從游戲、動漫而來的虛擬偶像的“破圈”不同，魔琺團隊從0到1打造的Ling則采取寫實風格，其目的就是成為媲美真人網紅的虛擬KOL。“Ling是一個將時尚與國風相結合的虛擬KOL，她其實就像李佳琪、張大奕一樣，擁有自己的人設，也將產出各種有價值的內容。如果我們將這條路線打通，之后我們就可以打造各種垂直品類的KOL，比如虛擬的媒體人或者教你吃喝玩樂的虛擬達人。當然，我們也會采取差異化，相對國外一些虛擬KOL主要是通過圖文來展示自己，我們的虛擬KOL可以結合我們的領先技術產出短視頻和直播內容。”

對于虛擬偶像、虛擬KOL在短視頻和直播等短內容領域的市場潛力，柴金祥認為，以短視頻和直播為代表的短內容目前已經是萬億級市場，同時這些短內容正在與各行各業相結合，比如最近央視主持人和一些商界領袖都參與了直播帶貨。在這種形勢下，作為現實世界的鏡像，虛擬世界和虛擬數字人也將在未來應用到各種垂直領域之中。與此同時，虛擬偶像、虛擬KOL就像迪士尼的明星一樣，不會受到時間和壽命的限制，人設也不會崩塌，相對于真人的明星擁有明顯的優勢。再結合VR/AR時代的到來，虛擬世界的內容將成為產業發展的核心因素，而虛擬數字人將成為虛擬世界的核心資產，其市場潛力自然不可限量。

最后，關于公司愿景，柴金祥表示，首先，伴隨著技術的不斷發展，內容也在持續升級，互聯網時代的內容以圖文（一維/二維）為主，移動互聯網時代以視頻（二維）為主，未來10年VR/AR時代下的三維虛擬內容將成為常態；其次，與之相對應，人們獲取內容的方式也會進一步升級，互聯網時代通過搜索引擎，移動互聯網時代通過app和算法推薦，而未來很可能就是與虛擬數字人進行多模態互動交互（比如銀行虛擬數字人與用戶溝通其理財情況）。從這兩個角度來說，無論是娛樂還是信息服務，三維虛擬內容和虛擬數字人都非常關鍵，而魔琺科技的愿景就是從技術切入，為三維虛擬內容制作和虛擬數字人智能交互提供基礎設施。“我們希望成為一個提供‘輪子’的平臺，讓各個垂直領域的人直接使用我們的基礎設施（而不是反復造輪子），高質量、高效率的打造虛擬內容，讓各個垂直領域的虛擬數字人為人們提供高質量、高效率的實時互動服務。”

如果說在靈狐姐、齊麟以及Ling身上，我看到了三維虛擬內容和虛擬數字人在娛樂乃至更多領域的廣闊市場空間，那么與柴金祥教授的此番交流，則更讓我感受到了未來虛實結合的美麗世界。作為一名XR行業的老媒體人，我非常清楚高品質內容對于產業發展的重要性，而作為一個科技愛好者，我更加期待以虛擬偶像、虛擬KOL為代表的虛擬內容與虛擬數字人能在更大的深度與廣度上改變我們的工作和生活。毫無疑問，在這條賽道上，魔琺科技已經建立了不錯的領先優勢，而這家年輕的科技公司在未來又會為我們帶來什么樣的驚喜，就讓我們拭目以待吧。