牛津VR（OVR）是一家總部位于英國的初創公司，該公司在2017年誕生于牛津大學精神病學系。近日，OVR正式推出了一套基于VR的社交療法，以幫助人們克服社交恐懼癥。

雖然游戲仍是VR技術的主要應用領域，但是VR技術在醫療保健領域也取得了真正的進展。OVR建立了旨在改善人們心理健康的沉浸式技術，并在上月籌集了1300萬美元，以將其產品推向全球的醫療保健機構。目前一些主流健康機構比如英國國家衛生服務系列（NHS）已經開始采用VR社交療法，而由此OVR也正在向人們展示VR進入主流社會的一條路徑。

OVR臨床合作伙伴總監June Dent表示：“我們的愿景是讓病人的生活重回正軌并消除精神疾病，并推動新技術在臨床上的應用。”

社交恐懼癥的特征是病人對于社交場景的強烈恐懼，據悉僅在美國就有大約1500萬人受此困擾。它還與其他心理健康狀況密切相關，例如廣場恐懼癥、抑郁癥、恐慌癥和精神分裂癥。通過其社交療法，OVR使用模擬環境來幫助人們處理在現實世界中可能遇到的類似情況。

具體而言，OVR通過每周半小時的課程為患者提供體驗式治療。每名患者都需要戴上VR頭顯，他們會在虛擬教練的引導下完成一系列任務，例如乘公共汽車旅行、購買食品與雜貨、在酒吧里點酒或者去醫院看醫生。以上這些場景都是社交恐懼癥患者常見的致病誘因。

Dent進一步做了補充：“VR的沉浸式特性提供了一種強大的全新方式來吸引患者，并幫助他們重獲信心、安全感及克服各種突發情況。”

除了社交恐懼癥之外，OVR還進行了其他臨床試驗，包括通過VR治療恐高癥也已經在一些接受NHS服務的患者上應用。該公司也正在開發類似的療法來治療抑郁癥、強迫癥以及其心理健康問題。