正如任何供應鏈專業人士所證明的那樣，這是一個面臨著擁有海量數據和巨大復雜性挑戰的行業。信息通常是孤立的，難以訪問的，格式不一致的或難以分析的。想要在這樣一個行業中推動變革可能是一件很困難的事情，但還有一線希望的地方是，即使是最基本的區塊鏈技術應用也可以顯著提高生產力和盈利能力。

隨著整個金融行業廣泛使用的案例，區塊鏈在采購和供應鏈管理中的潛在影響開始受到更多的關注。考慮到供應鏈效率與公司的利潤有著密不可分的關系，供應鏈的效率（或缺乏效率）是一項不可忽視的績效指標。隨著新用例的發現，組織正在意識到區塊鏈在解決圍繞效率、信息共享和可追溯性的長期問題方面具有未開發的潛力。

效率：通過智能合約提高自動化

對于供應鏈專業人員而言，大型，復雜的數據集是正常的業務。尤其是對于低級供應商來說，這可能意味著巨大的瓶頸和延遲。輸入智能合約，它本質上是位于區塊鏈上單個區塊中的一段代碼，并在滿足某些條件時自動執行操作。這定義了圍繞交易的規則并自動執行任何義務。應用于供應鏈管理，區塊鏈可以使組織創建防篡改的智能合約，該合約可以自動執行多方協議的條款。

利用智能合約可以簡化和自動化從采購訂單和發貨通知到庫存管理和報告的所有流程。根據《商業內幕》報告（通過BeInCrypto），可口可樂瓶制造供應鏈流程背后的IT公司可口可樂北美（CONA）與一家德國軟件提供商合作，后者的支持區塊鏈的系統“允許可口可樂特許經營商確定另一家特許經營商是否可以在不泄露有關客戶和訂單量的專有信息的情況下幫助其完成訂單。” CONA希望將訂單調節的時間從數周減少到幾天。

可口可樂最大的競爭對手百事可樂（PepsiCo）運行了自己的區塊鏈試點項目Proton，并使用智能合約使部分程序化廣告供應鏈實現了自動化，從而使效率提高了28％。

集成智能合約實現自動化并非沒有挑戰。除了諸如監管問題之類的外部因素之外，自動化程度的提高還可能需要對公司的內部流程和條款進行重大變更，而且大多數高管都同意一個觀點，即使對于最具創新性的組織而言，有效的管理變更是很困難的。考慮到這一點，對實施區塊鏈技術感興趣的公司應該從小做起。從試點開始，然后測試，學習和擴展。

信息共享：通過區塊鏈打破信息孤島

大多數公司都認可信息的獲取很重要，但是在供應鏈管理中，信息流是至關重要的。隨著供應鏈的戰略作用越來越大，孤立的信息不僅會造成效率低下，而且會使組織面臨巨大風險。區塊鏈的解決方案可使合適的人員更輕松地訪問關鍵任務數據，并改善組織內部和利益相關者之間的信息流。

制藥業是全球為數不多的垂直行業之一，預計到2023年將達到1.5萬億美元。藥品供應鏈中更大的透明度可能是開創性的，因為制藥行業不得不應對假冒，退貨欺詐以及由信息孤島和監管要求帶來的其他挑戰。

MediConnect 建立了一個區塊鏈平臺，可為所有藥房提供唯一的處方數據來源，使英國醫療保健專業人員可以訪問其患者處方歷史的最新記錄，并有助于減少處方藥的過度使用。

可追溯性：跟蹤生產和采購過程

借助區塊鏈技術，供應鏈流程中每個步驟的信息都記錄在一個安全的公共數據庫中，任何相關方都不能修改該數據庫，否則其他人會立即發現。

如果在運輸過程中出了點問題，可以追溯監管鏈條以輕松發現問題發生的時間和地點。詳細的跟蹤可以使零售產品的生產或者煤炭，石油或黃金等資源的采購更加透明。除了增加一層問責制外，這還減輕了犯罪活動的風險。

去年10月，在Oceana調查發現了 21％的測試海鮮產品被貼錯標簽后，IBM Food Trust平臺便與 Raw Seafoods 合作，將基于區塊鏈的可追溯性帶入了海鮮供應鏈中。在與漁業，分銷商和飯店等利益相關者的合作下，類似的舉措將解決食品供應鏈部門最大的問題之一。

供應鏈部門也看到消費者對信息的需求有所增加，他們只是想了解更多有關他們所購買產品的生產，運輸或準備的信息。星巴克正在與Microsoft合作，利用其Azure區塊鏈服務帶來的數字實時追蹤能力，以方便客戶可以更多地了解他們的咖啡豆。這不僅能讓農民獲得更多的信息，讓他們知道咖啡豆的去向，還能讓消費者看到他們購買的咖啡對幕后人員的影響。

利用區塊鏈無法解決供應鏈專業人員面臨的所有問題。為了使基于區塊鏈的解決方案有價值，它需要擴展并擁有大量的活躍用戶。鑒于涉及到如此多不同的實體，網絡效應尤其影響供應鏈領域中的區塊鏈應用。缺乏公認的標準和技術人才的短缺也是該行業采用區塊鏈技術所面臨的障礙。

盡管存在這些挑戰，但仍有很大的潛力。朝著更加的去中心化，更大的透明度和不變性發展，將使該行業解決以前似乎無法解決的巨大挑戰。從化學品到包裝消費品，從制藥應用到酒店業，專業的采購人員及其各自的組織都可以從探索和試驗區塊鏈解決方案中受益匪淺。