【獵云網(微信號:)】12月23日報道 (編譯:檸萌)
亞馬遜不是一家行為舉止容易定性歸類的公司。
雖然亞馬遜喜歡吹噓自己 “顧客至上” 的理念,但有時這種專注是以犧牲更大的利益為代價的。例如,亞馬遜Echo智能音箱和門鈴等設備有著不錯的便利性,但是卻侵害了消費者的個人隱私;對商品配送提速的要求也給亞馬遜本已疲憊不堪的員工帶來了更大的工作負擔。
2019年,有多個例子再一次證明亞馬遜往往會在取得巨大成功的同時,帶來非常嚴重的負面后果。考慮到這一點,讓我們來回顧一下亞馬遜在2019年取得的5大成功以及犯下的5個錯誤:
亞馬遜的Alexa設備今年繼續在美國和全世界的智能音箱競爭中占據主導地位。其Fire TV流媒體平臺在活躍用戶方面已經超過Roku。現在,亞馬遜正在這一成功的基礎上拓展新的領域,包括Alexa耳機、眼鏡,甚至是聲控智能門鈴,同時還通過音質更好的Echo音箱和功能更強大的Fire TV設備來完善消費電子硬件產品線。
同樣重要的是,亞馬遜正在圍繞這些產品創造一個更強大的生態系統。例如,新的Echo Studio音箱可以與其他Echo音箱配對,為亞馬遜Fire TV設備創建一個音頻系統,一個名為“Alexa Guard”的功能可以讓Echo音箱識別出煙霧警報或玻璃破碎的聲音。亞馬遜還為Alexa添加了家長控制功能,以及一個適合少兒用戶的Echo Dot音箱。邁向2020年,可以說,沒有哪家公司基于語音助手的硬件設備規劃藍圖如此聯系緊密。
幾個月前,亞馬遜宣布了Alexa的一系列新隱私保護功能,以回應消費者對智能音箱日益增長的泄露隱私的擔心。用戶現在可以連續三個月或18個月自動刪除錄音,他們也可以要求Alexa立即刪除他們在某一天說過的任何話。“我們正在全面投資于隱私保護,”亞馬遜硬件和服務主管Dave Limp解釋道。
但是,亞馬遜的子公司Ring似乎不存在這樣的投資。通過這款流行的智能門鈴兼攝像頭,警察可以在沒有搜查證的情況下監視社區。盡管用戶必須明確批準執法部門對視頻的要求,但今年的一系列報道顯示了Ring是如何指導警察部門獲取更多視頻,以及警方如何找到拒絕請求的智能門鈴用戶。另外,亞馬遜承認,一旦用戶的記錄落入警方手中,它不會努力追回或刪除。Ring引發的隱私和公民權利問題似乎比Alexa正在制造的問題嚴重得多,然而Ring并未宣布對警方獲取隱私信息的做法做出任何重大調整。
亞馬遜今年讓更多的食品零售店老板感到緊張。今年4月,該公司宣布降低Whole Foods超市數百種商品的價格,重點放在生鮮農產品上,并擴大了面向Prime會員的每周食品促銷計劃。10月份,該公司將其免費食品店配送計劃擴展至20多個美國大城市,其中許多城市此前要求每月支付15美元,才能免費配送亞馬遜生鮮食品。
盡管亞馬遜的舉措可能會引發更多反壟斷審查,但它也可能鼓勵競爭對手進行創新。正如外媒本月報道的那樣,其他食品連鎖正在投資新技術,如移動支付結賬和自動化倉庫等,希望能夠在食品雜貨零售領域領先于亞馬遜。
今年8月,《華爾街日報》的記者經調查發現,亞馬遜市場上有數以千計的商品標簽錯誤、或屬于不安全商品,或是屬于聯邦政府禁售商品。10月,CNBC的另一篇報道披露,亞馬遜市場上有不少賣家銷售過期食品。另外,還有一些商家銷售危險的低成本激光切割機。在遭到媒體曝光后,亞馬遜撤架了一些危險商品。
媒體批評指出,亞馬遜的商品問題是大型科技公司未能監管其交易平臺的又一個例子,這類似于谷歌、Twitter和Facebook平臺上大量存在的、用戶發布的有害違規內容。媒體的大量揭露報道產生了后果,上個月,耐克停止在亞馬遜平臺直銷產品,據說部分原因是該品牌厭倦了與假貨和未經許可的第三方經銷商同時競爭。
谷歌和亞馬遜在2017年對彼此的網絡視頻平臺宣戰,今年這兩家公司達成了休戰協議。谷歌已經針對亞馬遜的Fire TV設備發布了官方的YouTube電視應用軟件,一個YouTube兒童版軟件也正在開發中。與此同時,亞馬遜已經為Chromecast和安卓電視設備提供了亞馬遜視頻服務的支持,并允許Chromecast和某些谷歌Nest智能家居產品進入其零售平臺。
但是兩家公司的冷戰在某些領域仍在繼續。例如,你在亞馬遜網站上找不到谷歌的智能音箱還有一些其他的谷歌應用程序,如谷歌照片和YouTube音樂,在亞馬遜Fire TV上仍然不可用。盡管如此,至少這兩家公司意識到,互相封殺對方的視頻或者硬件對任何人都沒有好處。
像其他大型科技公司一樣,亞馬遜今年已經成為美國和海外反壟斷調查的目標。據報道,美國聯邦貿易委員會正在調查亞馬遜是否不公平地照顧自己的產品,忽視其網站上第三方商家的產品,并且可能已經將調查范圍擴大到亞馬遜利潤豐厚的云計算業務。與此同時,歐盟宣布了自己的反壟斷調查,旨在調查亞馬遜是否為了不公平的優勢而獲取市場賣家數據。盡管德國反壟斷機構就亞馬遜對第三方賣家的服務條款達成了和解,但歐盟仍然要進行調查。
這些調查還為時尚早,亞馬遜可能無法避免輿論對于科技巨頭廣泛的不信任,正是這種不信任引發了反壟斷調查風暴。但該公司最近繼續推出自有商品品牌,另外和蘋果公司簽署了引發爭議的銷售合作協議,這些舉動對于反壟斷調查來說毫無幫助。
亞馬遜Prime Video一直是電視流媒體戰爭中的一個失敗者,雖然電影種類繁多,但很少有令人叫絕的原創電影。然而,今年亞馬遜的系列作品開始受到一些關注。《了不起的梅塞爾夫人》和《弗勒貝克》都在艾美獎上大獲全勝,而《男孩》和《太空無垠》第四季贏得了評論界的好評。由此看來,亞馬遜可能不需要等待《指環王前傳》來重振自己的視頻業務。
在長達一年的競爭中,美國許多城市和州政府提出了特別減稅和其他激勵措施,希望能夠爭取亞馬遜美國第二總部的落地。最終,亞馬遜在2018年末宣布,它選擇紐約市和弗吉尼亞州阿靈頓作為其第二個總部。這一聲明很快在紐約引發了強烈反對,抗議者認為,這一投資項目將進一步加重該市的教育、交通和住房系統的壓力,而紐約市從投資中獲得的回報很有限。隨著公眾支持減少,亞馬遜在2月份放棄了紐約擴張計劃,同時放棄了約30億美元的城市和州政府稅收減免。
正如外媒指出,人們可以想象出亞馬遜做出妥協以滿足批評者的結果,但這并不是該公司的風格。無論如何,放棄紐約的第二總部項目也讓亞馬遜和那些官員感到尷尬。
如果你留心的話,就會注意到今年亞馬遜更多的包裹來得更快,這不是巧合。今年4月,亞馬遜開始擴大Prime會員次日送達的商品數量,包括許多過去只作為高價訂單的附加產品發貨的產品。該公司現在承諾,提供1000多萬種商品的免費次日達。
亞馬遜還開始為擁有智能車庫門的顧客提供送貨到后備廂服務,這比你不在家的時候讓快遞員從前門進入更讓人放心。
雖然更高效的免費配送服務可能對亞馬遜的客戶有利,但也可能給員工們帶來沉重負擔,他們在某些情況下已經處于崩潰的邊緣。正如一些媒體今年報道的那樣,亞馬遜在快速配送上的無情要求促使一些快遞外包商以犧牲安全為代價來實現目標。他們迫使司機不吃飯,不休息,甚至忽視道路限速。這些報道出現后,亞馬遜切斷了與違規承包商的合作關系,但司機表示安全問題仍然存在。
亞馬遜倉庫在工作強度方面聽起來也好不到哪里去。上月,《大西洋》月刊雜志報道稱,一個亞馬遜倉庫的重傷率比行業平均水平高出四倍。這個報道還提到一些經理為避免記錄或報告醫療問題所動的“歪心眼”。然而,亞馬遜堅持認為沒有問題,甚至聲稱工會組織正在利用有關工人的負面故事來收取更高的會費。換句話說,在自動化設備將人類完全排除在外之前,不要對亞馬遜工作條件的系統性變化抱太大期望。
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