自動(dòng)駕駛在大眾集團(tuán)終于有了屬于自己的一席之地。

據(jù)極客公園（ID：geekpark）獲取的信息，大眾本周一宣布成立自動(dòng)駕駛獨(dú)立子公司（Volkswagen Autonomy，簡稱 VWAT）。該公司目前已經(jīng)在德國的慕尼黑和沃夫斯堡設(shè)立了辦公室，并計(jì)劃在 2020 和 2021 年分別向硅谷和中國拓展業(yè)務(wù)。

「這會(huì)是一家世界上最有資金實(shí)力的初創(chuàng)公司。」大眾集團(tuán)自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁 Alex Hitzinger 在接受英國《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說道，「我們的目標(biāo)是在 2025 年讓無人駕駛出租車以及無人駕駛貨車在三個(gè)大洲的市場實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地」。Hitzinger 本人將擔(dān)任 VWAT 負(fù)責(zé)人，他也是前蘋果自動(dòng)駕駛「泰坦項(xiàng)目」工程師。

按照 VWAT 的規(guī)劃，先期啟動(dòng)的項(xiàng)目主要是無人駕駛貨車以及聯(lián)合大眾商用車品牌開發(fā)的乘用巴士 ID Buzz。如果成功的話，之后奧迪以及從大眾集團(tuán)剝離出去的卡車品牌 Traton 也會(huì)參與到后續(xù)項(xiàng)目中來。

今年七月中旬，大眾宣布向自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司 Argo AI 注資 26 億美元，而 VWAT 的主要任務(wù)將著眼于對 Argo AI 開發(fā)算法的驗(yàn)證測試上。「VWAT 的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)駕駛產(chǎn)品的商業(yè)化」Hitzinger 介紹說，但他并沒有明確表示今后不會(huì)向其他競爭對手提供軟件等產(chǎn)品。畢竟，Argo AI 的實(shí)際控股人是福特，大眾還承諾提供福特 MEB 平臺(tái)開發(fā)純電動(dòng)車型，所以雙方很可能在自動(dòng)駕駛相關(guān)產(chǎn)品開發(fā)、服務(wù)上進(jìn)行深度合作。

抱團(tuán)式取暖

前有戴姆勒和寶馬，后有大眾和福特。在全行業(yè)舉旗攻向自動(dòng)駕駛的高地時(shí)，對于穩(wěn)坐產(chǎn)業(yè)鏈核心的主機(jī)廠而言，通過建立聯(lián)盟的形式，試圖進(jìn)一步鞏固自身的競爭優(yōu)勢。而這種打法延續(xù)了傳統(tǒng)車企的一貫思路，比如大眾和福特在商用車以及中型皮卡這兩條產(chǎn)品線上早就建立了緊密的合作，各自勻出部分能力來拓寬小眾細(xì)分市場的份額。

據(jù)悉，大眾計(jì)劃將奧迪的自動(dòng)化智能駕駛部門（Autonomous Intelligent Driving Unit）與 Argo AI 位于慕尼黑的總部進(jìn)行整合。根據(jù)之前簽署的協(xié)議內(nèi)容，大眾注資 26 億美元的同時(shí)還將從福特手中回購價(jià)值 5 億美金的 Argo 股權(quán)。因此，大眾、福特?fù)碛械墓蓹?quán)份額相當(dāng)，雙方等同于在一家自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司中擁有了同等的話語權(quán)，利益和風(fēng)險(xiǎn)與共。

「目前來看，Waymo 依然處于領(lǐng)先地位。」Mitzinger 表示，「但考慮到至今還沒有真正商業(yè)化落地的產(chǎn)品，所以現(xiàn)在下定論還為時(shí)尚早。」他同時(shí)指出，「大眾的確在奮起追趕，但并沒有陷入恐慌。自動(dòng)駕駛是個(gè)非常復(fù)雜的問題，需要大量的投資和技術(shù)、市場培育，我認(rèn)為很多初創(chuàng)公司都不會(huì)成功，最后不是放棄就是破產(chǎn)。」

種種跡象來看，大眾對自動(dòng)駕駛的重視程度終于趕得上電動(dòng)車了。繼投資 Argo AI 之后，剛剛過去的九月，大眾宣布與 Aurora Innovation 達(dá)成合作關(guān)系。而 Aurora 的創(chuàng)始人是大名鼎鼎的 Chris Urmson，與 Argo AI 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Bryan Salesky 都曾是谷歌無人車項(xiàng)目的戰(zhàn)友。一年前，大眾還曾表示會(huì)聯(lián)合 Mobileye 在以色列開展無人網(wǎng)約車的試點(diǎn)服務(wù)。

相互抱團(tuán)可以減小合作方的資金壓力，對初創(chuàng)公司而言又能獲得巨頭 OEM 的大量客戶資源。寶馬、Mobileye、Intel 已經(jīng)提供了先例，大眾福特 Argo AI 緊隨其后。這樣的聯(lián)盟形式只會(huì)越來越多。

縱使艱難，未來可期

整個(gè)行業(yè)從最初的蒙眼狂奔，到如今逐步回歸理性。裹挾在科技公司、初創(chuàng)企業(yè)中的傳統(tǒng)車企也在不斷摸索著，嘗試著找到適合自己的位置。目前來看，2030 年之前，完全的自動(dòng)駕駛要形成一定量的市場還不大可能，在這場注定長期的拉鋸戰(zhàn)中，主機(jī)廠除了要投入大筆資金，還面臨著軟件人才招募，建立合作伙伴關(guān)系，說服消費(fèi)者買單等等艱巨的任務(wù)。

上周，現(xiàn)代宣布與中國初創(chuàng)公司小馬智行合作，計(jì)劃 11 月在加州爾灣地區(qū)推出無人出租車試點(diǎn)服務(wù)。與此同時(shí)，豐田在東京車展上表示會(huì)明年在臺(tái)場區(qū)域進(jìn)行自動(dòng)駕駛測試車的公開展示，屆時(shí)公眾可申請進(jìn)行試乘體驗(yàn)。之前，福特也表示會(huì)從 2020 年開始規(guī)模性地推出 robotaxi 服務(wù)，反倒是通用一再推辭類似服務(wù)的發(fā)布，將時(shí)間推遲到了 2019 年之后。

而最近剛剛得到融資的初創(chuàng)公司 Zoox 同樣盯上了「賭城」拉斯維加斯，無人網(wǎng)約車服務(wù)稍后發(fā)布。滴滴出行之前則宣布類似的服務(wù)會(huì)在中國市場 2021 年上線。不過走在最前列的始終是 Waymo，除了在亞利桑那州鳳凰城試點(diǎn)的 Waymo One 付費(fèi)網(wǎng)約車服務(wù)外，此前被曝光的內(nèi)部郵件稱，Waymo 即將去掉安全員，進(jìn)行真正意義上的 robotaxi 測試。

盡管大眾的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)終于邁出了獨(dú)立的一步，但新業(yè)務(wù)依然面臨著政策法規(guī)不明帶來的種種桎梏。目前世界各國對這項(xiàng)新技術(shù)鮮有明確的監(jiān)管法規(guī)出臺(tái)，對安全的擔(dān)憂是政府層面始終決策不明的重要原因。「VWAT 會(huì)在產(chǎn)品的驗(yàn)證上下最大的功夫，我們希望推向市場的產(chǎn)品是完全得到工業(yè)化測試認(rèn)證的。」Hitzinger 如是說。在談及法律相關(guān)政策框架的到位問題時(shí)，他認(rèn)為「歐洲的情況可能還相對有點(diǎn)復(fù)雜，但中國可能相對速度很快。」

十月初，由資訊調(diào)研機(jī)構(gòu)埃森哲發(fā)布的一份報(bào)告稱，有來自美國、歐洲和中國三地近一半的受訪對象表示，如果自動(dòng)駕駛技術(shù)成熟之后，會(huì)考慮交出駕駛權(quán)。「從買車到出行即服務(wù)的趨勢轉(zhuǎn)變不可阻擋，對傳統(tǒng)主機(jī)廠而言，不主動(dòng)前進(jìn)就很有可能被新興出行服務(wù)商把客戶搶走。」Axel Schmidt，埃森哲某高級(jí)項(xiàng)目總監(jiān)指出。

就目前而言，大眾全新的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)子公司 VWAT 會(huì)將主要精力放在「商用車」領(lǐng)域，即無人駕駛出租車以及可以在城市中運(yùn)送乘客和貨物的廂式貨車為主。但不可否認(rèn)，面向普通消費(fèi)者的自動(dòng)駕駛乘用車可能早已在部署中。

「到某個(gè)階段，供個(gè)人購買的自動(dòng)駕駛汽車在成本上一定會(huì)下降到消費(fèi)者能夠接受的程度。」Hitzinger 補(bǔ)充道。而在資訊調(diào)研機(jī)構(gòu) Linley Group 高級(jí)分析師 Mike Demler 看來，「高級(jí)別自動(dòng)駕駛技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用應(yīng)該是 robo-taxi 網(wǎng)約車服務(wù)。通過 ADAS 實(shí)現(xiàn)階段性迭代的方向可能要經(jīng)歷一個(gè)革命性的過程。目前業(yè)界對『全自動(dòng)駕駛』實(shí)現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)普遍的共識(shí)是，至少要到 2030 年。」