“很多人問我中臺是什么？”

自從中臺火之后，幾乎每天都有人問王健這樣的問題。

王健是全球咨詢公司ThoughtWorks的首席咨詢師，一直從事國內外大型企業級軟件的架構、設計與開發。他的簡歷上寫著：做過架構師，當過PM，干過咨詢，一直保持著對技術的熱愛，享受著編碼的快樂，熱衷于技術分享。

這樣的身份注定讓他與時下最熱、也最讓人迷茫的中臺有了交集。目前他主要的工作主要圍繞企業架構方向，自然也會涉及到幫助客戶定義什么是中臺，為什么要做中臺，以及怎么做中臺。

但若是冷不丁一下子籠統地問他中臺的普世概念，他也只能搖搖頭。

“你沒發現嗎？每個人對中臺的要求都是不一樣的。”

中臺像個許愿池，背后反映的都是現實的企業問題

在各個前來咨詢的企業中，王健發現他們各有各有的想法，比如內部研發效能提升、資源整合、新零售、全周期、全渠道、開放銀行、多品牌戰略、全球化戰略、產業互聯、構建商業生態等等。“中臺這個概念，隨著市場的炒作，越來越像一個個許愿池了，好像有了它，企業的愿望就可以實現。”

但在這個許愿池背后，反映的卻是實實在在的企業問題。這就和為什么佛祖面前有那么多善男信女，是因為世間有太多苦難煩憂一樣。企業的煩惱就寄托給了中臺。

很多人關心中臺，但他們并不知道中臺和平臺的區別，也不清楚中臺的建設過程與困難，但他們期待中臺建設的結果。“這些人往往是跨組織、跨部門，企業里面級別也不低的人，他們眼界開闊，不拘泥于一些具體的問題，希望中臺能給企業帶來實際的幫助。”

因此，與其去糾結什么是中臺，不如從問題本身出發，找出中臺為什么會出現，以及現在如此火爆的原因。

建中臺應該只是一個解決方案級別的要求而并不應該是需求本身。可以這么去思考，如果沒有中臺，我們會缺失什么？

王健是目前ThoughtWorks負責中臺咨詢業務的總負責人，但是他所屬的團隊卻叫做企業架構及解決方案團隊。究其原因，是中臺背后的企業問題，實質上需要從企業架構層面去解決。

他直言，到目前為止，沒有一項具體的技術是由中臺這個概念驅動產生的。為什么今天那么多人搞不懂什么是中臺，就是因為它不是一個實際的技術概念。“如果從技術的層面思考，技術中臺約等于中間件，業務中臺約等于分布式架構，數據中臺也約等于大數據等技術，以此類推，現在的中臺都能在以前固有的技術和基礎上找到替代品。”

這么看來，沒有中臺，還有以前的平臺和技術。所以搭建中臺也可以說成是平臺的演進和治理。

那是不是中臺就沒有價值了呢？

也不是。

“缺失了中臺，就缺失了平臺向業務的一個視角。這就是中臺的概念產生的價值。”

回看業務，中臺的崛起

讓王健在這一點有所啟發的，是螞蟻金服曾經分享過的一個搜索中臺的案例。“回看業務四個字，讓我印象深刻。”

2018年，螞蟻通用搜索產品的負責人善仁在Elastic 中國開發者大會上分享了從平臺到中臺的搜索業務的演變，其中就提到了“回看業務”。

善仁在演講中表示，和大多數大型企業一樣，螞蟻內部也有一套自研的搜索系統，我們稱之為主搜。但是由于這種系統可定制性高，所以一般業務接入比較復雜，周期比較長。而對于大量新興的中小業務而言，迭代速度尤為關鍵，因此難以用主搜去滿足。所以就開始自建搜索業務。

基于 Elasticsearch 的通用搜索是螞蟻內部最大的搜索產品，目前擁有上萬億文檔，服務了上百個業務方。而通用搜索的發展主要分為兩個階段：平臺化和中臺化。簡單來說，就是原來大家各自做自己的搜索，后來在一個平臺上一起做，“把一些通用的業務邏輯下移，來減少業務的邏輯，讓業務專注于業務本身。”

王健感慨，作為技術負責人，能打破技術的邊界，跨出一步去看業務，這是很難得的。

當然這里還有一些被動的原因，就是面對業務的高速發展，技術如果不能從業務出發，主動擁抱業務，對平臺的能力進行進一步的業務包裝與治理，業務團隊就算是996、007也是無法滿足各條業務線不斷涌入的需求的，這也是中臺產生的一股自下而上的驅動力，算是被倒逼的技術人員的自救。

即希望通過降低業務學習成本，下沉通用業務邏輯來加速業務迭代，賦能業務，更好的服務業務的同時，還可以解放自身的寶貴資源，也就是“回看業務”。

中臺背后，是企業協同趨勢

但是，不是每個技術人員都能做到回看業務的。就像每家公司都會有的產品經理和研發人員要打架的梗一樣。

前面介紹了關心中臺的大部分是企業級別不低的人員，包括CEO、CTO、CIO等，這是因為中臺做到了讓企業整體效率的提升，但是在單體組織中，是會給那些獨立部門帶來不安的。也就是一個整體與單體的矛盾和博弈。

在企業內部的各條業務線中，人的本性是只關注于自己內部的KPI效益，一旦內部組織的邊界被打破，就會有下意識地排斥感。中臺的集成、融合反而對他們來講是一個不太友好的詞。

這會產生一個現象：非扁平化的企業很難推進中臺，因為技術好改變，但企業的文化和組織變化不容易改變。

而中臺為什么現在能在像金融、房地產、汽車這類領域應用得這么廣？一部分原因也是因為其自身領域面臨的危機。金融領域的不斷創新與競爭、房地產領域的政策管控與轉型、汽車領域的車市寒冬和新造車勢力沖擊，都促使他們想借助中臺數字化轉型的，完成企業的華麗轉身。

因此，做中臺沒有適不適合，真正走的靠前的企業或事行業，要不就是有了一定的危機感，要不就是非常的清楚自己想成為什么樣子，有很大的“野心”。即使你符合了中臺1、2、3的前提要求，沒有一定的驅動力，改革還是無法完成。

目前中臺的大趨勢正是符合了企業注重整體效率提升的大背景，也就是“企業協同”。不管是今年企業協同軟件Slack的上市，還是釘釘發布了自2015年1月發版以來最大的“智能協同”產品升級，協同都是企業級市場的關鍵詞。

中臺的火，是必然的。

現在的中臺，從前的云

“中臺的局限在哪里？”

“局限在于它太難了。”

因為企業本身的原因是很難解決的，所以當一個企業決定要做中臺時，應該首先要搞清楚企業面對的核心問題是什么。

在這種背景下，當大家對中臺剖析得越來越深入，中臺的概念也會越來越細分。現在就已經出現了數據中臺、業務中臺、組織中臺、AI中臺等等中臺，甚至一些被人詬病的“偽中臺”企業也都能為自己謀個名正言順的一席之地。

誰才是真正的中臺？

看到這，其實歷史就很相似了，“我們現在爭論中臺，就像當年大家爭論云一樣。”王健笑稱。

以前，AWS會說“我是做云的”，Salesforce不甘示弱，“我也是做云的。”

誰才是真的做云的？

后來，云的概念漸漸成熟，發展出了PaaS、IaaS和SaaS。這時人們才意識到，AWS是做云的，它是IaaS，而Salesforce也的確是做云的，不過它是SaaS。

因此，現在焦慮的人們不必急著去定義中臺是什么，因為它現在還很難定義，但一定會慢慢縮小定義的范圍，更精準地解決企業的問題。平臺只是中臺的第一站，它的下一站還有很多可能。

本文作者龔晨霞，微信Gcx847076575，歡迎關注企業服務和產業互聯網的朋友加微信交流。?

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