今日頭條和百度必有一戰(zhàn)。他們的目標(biāo)直指信息流廣告——這是繼搜索廣告后，有價(jià)值的市場。

今日頭條應(yīng)該感到慌張嗎？

百度要收購它的死對頭一點(diǎn)資訊的消息正傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

理論上說，一個(gè)在內(nèi)容上并不擅長的一方，并購一個(gè)市場中的跟隨者，并不會讓終地位排次發(fā)生太大的改變。

這可能只是一顆煙幕彈。

不過，百度確實(shí)急于進(jìn)入內(nèi)容領(lǐng)域，這家公司內(nèi)部也開始對今日頭條感到警覺。百度大客戶部總經(jīng)理曾華對36氪提到，正是出于焦慮感，百度在2016年末火速上馬了信息流廣告——直指今日頭條的核心陣地。去年6月，百度就在手百App以及百度瀏覽器首頁等位置接入了信息流內(nèi)容，而新推的信息流廣告就將嵌入其中。

如果說百度的連接方式是“人找信息”，那么做內(nèi)容分發(fā)崛起的今日頭條采用了反向路徑——“信息找人”。但殊途同歸，兩家公司的兩端高度重合，在手機(jī)上，今日頭條式的瀏覽模式還更受歡迎一些。

現(xiàn)在，信息流與AI并駕齊驅(qū)，是李彥宏定義的兩大未來。百度近的一系列動作也開始順著這個(gè)方向，越來越多地顯示出對其他業(yè)務(wù)進(jìn)行戰(zhàn)略收縮的跡象。

這種競爭，在2015年還是不可想象的事，當(dāng)年今日頭條的收入僅為15億元，而百度的年線上營銷收入規(guī)模超過600億，二者根本無法相提并論。但讓百度不得不警惕的事實(shí)是，它的增長遇到了瓶頸，廣告收入的增速出現(xiàn)了放緩的跡象。

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百度2001年到2016年前三季度線上營銷收入狀況

相比之下，今日頭條去年的廣告收入增長超過300%，據(jù)傳聞稱前三季度達(dá)到60億，增長引人矚目。早早開始做信息流廣告帶來了先發(fā)優(yōu)勢。“張一鳴有一點(diǎn)（想得）挺對的，就是變現(xiàn)越早越好。”今日頭條商業(yè)產(chǎn)品總監(jiān)徐宇杰說，“現(xiàn)在大一點(diǎn)的廣告主，提到信息流廣告，就會說今日頭條是必投的，已經(jīng)產(chǎn)生了認(rèn)知優(yōu)勢。”

信息流廣告是今日頭條收入增長的核心，也是現(xiàn)在各家公司競爭的核心。

這是一種繼搜索廣告之后，更適合移動互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的新廣告形式。十年前，F(xiàn)acebook移動營銷的占比只有70%，但得益于信息流廣告，目前這個(gè)數(shù)值增加到了98%。簡單來說，信息流廣告是嵌入信息與信息之間的商業(yè)資訊，如果你不留意在它們周圍出現(xiàn)的“推廣”、“廣告”字樣，甚至完全不會發(fā)現(xiàn)這是一條廣告。朋友圈廣告同樣可以納入這個(gè)范疇。

這種在國外已經(jīng)非常普遍的廣告形式正在中國迎來爆發(fā)時(shí)刻。去年，微博的信息流廣告，在其總廣告收入占比已經(jīng)到了53%。“2015年的美國市場，信息流廣告與傳統(tǒng)展示廣告的份額各占一半。此后兩者將出現(xiàn)黃金交叉，預(yù)計(jì)到2018年，信息流廣告占比將達(dá)到65%。”百度展示廣告高級總監(jiān)黃艷說，在2017年“會有接近100%的增長”。

這也是流量變貴、每家公司都開始號稱要做內(nèi)容后的一個(gè)必然結(jié)果——各家公司也都想爭一爭這個(gè)基于內(nèi)容的廣告紅利。

信息流之爭

信息流廣告的核心是必須有足夠流量的信息流產(chǎn)品，今日頭條、Facebook、微博、微信、陌陌這些產(chǎn)品就是其中翹楚，只要打開他們的產(chǎn)品，用戶就能被動進(jìn)入信息流的海洋中，這時(shí)候誰家流量大，誰的信息流廣告就厲害。

微博的產(chǎn)品形態(tài)，就是典型的信息流。而它2016年第三季度的財(cái)報(bào)顯示，微博的廣告和營銷營收較上年同期增長了48%，總金額達(dá)到1.567億美元。近兩年來，它營收的增長率一直在這樣的高位上，信息流是推動上漲的關(guān)鍵力量。

陌陌有“留言板”和“附近的人”這兩個(gè)信息流廣告位。當(dāng)它2015年二季度推出了原生廣告營銷系統(tǒng)，支持客戶在信息流中自主廣告投放后，這成了它的分水嶺：在2015年頭名季度，其移動營銷收入占比只占到23%；到了第四季度，移動營銷的收入占比增加到了39%。

而它的增速則更可觀。2016年第三季度同比上漲了64%，達(dá)到1770萬美元。而信息流廣告推出之前的2014年第四季度，移動營銷服務(wù)和付費(fèi)表情符號加到一起的收入才僅僅只有230萬美元，同比增長10%左右。

可惜的是，這場信息流廣告的紅利，百度并沒有吃到。百度大部分內(nèi)容需要用戶主動搜索才能看到，這種形態(tài)，造就了百度競價(jià)排名廣告得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，卻也阻礙了百度發(fā)展自己信息流產(chǎn)品的進(jìn)程，像百度瀏覽器、百度新聞等具有信息流功能的產(chǎn)品一直沒有發(fā)展成百度的主流。

而結(jié)果是，當(dāng)一大批社交、內(nèi)容乃至瀏覽器產(chǎn)品借助信息流廣告崛起之際，百度自己的廣告營銷收入?yún)s受到了影響，2016年第三季度，百度的營銷收入甚至出現(xiàn)了同比下降的狀況。

沒有信息流，就沒有信息流廣告。信息流就是不需要你主動搜索的海量內(nèi)容，要不然像Facebook、微博、微信、陌陌那樣的社交產(chǎn)品，讓用戶生產(chǎn)內(nèi)容，要不然像今日頭條、各大新聞客戶端一樣，抓取內(nèi)容、與內(nèi)容生產(chǎn)方簽訂版權(quán)協(xié)議、引入自媒體，讓專業(yè)的人生產(chǎn)內(nèi)容。

李彥宏開始明白，搜索是生產(chǎn)不了內(nèi)容的。

百度內(nèi)部的多個(gè)獨(dú)'立信源向36氪證實(shí)，越來越多的內(nèi)部人員開始往信息流團(tuán)隊(duì)遷移。譬如剛被裁撤的醫(yī)療事業(yè)部，其部分成員被分流到了負(fù)責(zé)信息流的部門；而其他一些逐步邊緣化的部門，也有越來越多的員工提出了轉(zhuǎn)崗申請。

“百度只要看準(zhǔn)了一件事兒，執(zhí)行力是超快的。坦白講，我很驚詫于這次的速度。”黃艷表示，從產(chǎn)品、技術(shù)、市場、銷售到運(yùn)營人員，團(tuán)隊(duì)在極短的時(shí)間內(nèi)便迅速就位。

盡管內(nèi)容生產(chǎn)是百度的短板，但在2016年第三季度的財(cái)報(bào)中，它特意提到自己“內(nèi)容生態(tài)建設(shè)取得了階段性成果”，手機(jī)百度信息流3個(gè)月內(nèi)的流量增長達(dá)到20倍。

今日頭條就像是被放入池水中的鯰魚，百度原來舒適的環(huán)境已經(jīng)被打破。

投信息流廣告值不值？

Twitter亞太區(qū)副總裁Aliza Knox經(jīng)常在北京和上海等城市間穿梭。她已經(jīng)為Twitter贏得了長長的客戶名單：華為、百度、阿里巴巴、樂視以及聯(lián)想等都在上面。

它們對投放信息流廣告“熱情很高，”Knox說，自2015年起，大中華區(qū)的廣告主數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了366%的年度增長。“按照美國通用會計(jì)準(zhǔn)則，Twitter有望在今年盈利。”

廣告主的熱情不是無緣無故的。

華為曾在Twitter上為其平板手機(jī)Ascend Mate7投放了信息流廣告，并嵌入一段廣告預(yù)告片視頻。后的反饋數(shù)據(jù)顯示用戶平均互動率超過預(yù)期193%，Twitter追隨者增加了3.5%。

百度移動想要在北美市場拓展百度魔圖App，后選擇了Twitter的App Cards廣告產(chǎn)品，而終關(guān)注者增加了超過2.7萬，App下載率達(dá)到1%。

“信息流這樣的原生廣告有著比banner廣告高出220%的點(diǎn)擊率。在美國，58%的千禧一代說他們喜歡信息流廣告，這一比例大大高出了banner、訂閱、彈窗以及其他的一些廣告形式。”Knox說。

而且，作為一種新形式，信息流廣告還能替代搜索廣告的不足，今日頭條商業(yè)產(chǎn)品總監(jiān)徐宇杰問36氪，“你知道凱美瑞才會去搜索，但是如果是一輛急于樹立品牌的新車怎么辦？”答案是，采用主動推薦的模式，用信息流去激發(fā)需求。

徐宇杰明顯感覺到眼下，玩家突然多了起來：“現(xiàn)在全國都來做信息流廣告了。我甚至看到有些公司的主營業(yè)務(wù)根本跟信息流沒關(guān)系，它也希望接一些進(jìn)來。”

顯然，信息流廣告已經(jīng)成為必須要做的事情，但究竟該怎么做？

“微博獲得了不錯的營收數(shù)據(jù)的同時(shí)，受眾卻普遍反映在效果和體驗(yàn)的平衡把控上做的不好，甚至有些失控。后期的觀察重點(diǎn)在于是否’節(jié)制’，處理得不好可能會帶來麻煩。”一位第三方咨詢公司的分析師告訴36氪。

如何做大流量是頭名位的，再之后，如何處理好用戶體驗(yàn)，在產(chǎn)品上是否“節(jié)制”，成了另一項(xiàng)考驗(yàn)。

體驗(yàn)是2.0競爭階段

這就是百度花大價(jià)錢請來李靖（公眾號“李叫獸”運(yùn)營者）的主要原因。

在加入百度之前，他應(yīng)百度要求進(jìn)行了有關(guān)信息流廣告的研究。其中一個(gè)有關(guān)金融理財(cái)?shù)男畔⒘鲝V告試驗(yàn)讓他印象深刻，原文案寫的是“理財(cái)利率高達(dá)7%”，效果并不理想；但當(dāng)在前面加上半句話“2017年再也不用去銀行了”，點(diǎn)擊率相較之前就出現(xiàn)了翻倍，而轉(zhuǎn)化率也有提升。

點(diǎn)擊率的上升意味著用戶認(rèn)為這條信息對他有用，用戶在潛意識中已經(jīng)認(rèn)可了它的價(jià)值，廣告對用戶的干擾也就沒有想象得那么高了。

“我們是去做’營銷科學(xué)化’的事情，”李靖告訴36氪，一方面看看人工智能如何能在廣告營銷領(lǐng)域落地，另一方面希望產(chǎn)出對中小企業(yè)的營銷有幫助的工具。

這也是百度決定延攬李靖的原因之一。一位百度內(nèi)部人士透露，李靖的加盟是李彥宏親自拍板決定的，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)確定要發(fā)展信息流，認(rèn)為這將成為重要的收入來源。而”營銷科學(xué)化“剛好契合了李彥宏的想法。

現(xiàn)在，李靖的工作地點(diǎn)已經(jīng)從望京SOHO搬到了位于中關(guān)村軟件園中的百度科技園，二十幾人的團(tuán)隊(duì)位于三層的一個(gè)角落里。

騰訊則在悄悄做這件事。

一位接近騰訊社交廣告的人士透露，為了確保每一個(gè)信息流廣告產(chǎn)品的優(yōu)質(zhì)，騰訊已經(jīng)從4A團(tuán)隊(duì)挖來了創(chuàng)意方面的高級人才，負(fù)責(zé)監(jiān)控廣告的質(zhì)量并給予建議。令他印象深刻的是，蘋果公司在投放朋友圈信息流廣告之前，往往會小范圍的試投多個(gè)版本，并終確認(rèn)效果出類拔萃的一個(gè)進(jìn)行大范圍的投放。“估計(jì)能有幾十個(gè)版本，你能想象嗎？”他說。

朋友圈廣告是騰訊旗下信息流廣告典型的產(chǎn)品，也是公認(rèn)的為“節(jié)制”的代表。所有人都能感受到微信在商業(yè)化步伐上的小心翼翼，畢竟作為一個(gè)封閉的信息平臺，它的社交屬性還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于媒體屬性，插入到熟人信息流中的外部信息很容易引起用戶的排斥心理。

去年上線了信息流廣告的nice，對此的態(tài)度有點(diǎn)像微信。nice的創(chuàng)始人周首，只接受來自品牌客戶的廣告投放，不接受那些來自長尾市場的中小企業(yè)訂單。即使是品牌客戶，也會經(jīng)過嚴(yán)格地篩選，它的頭名個(gè)廣告主是Apple Music。

這種嚴(yán)苛?xí)绊憦V告收入的規(guī)模。“有時(shí)會和周首吵幾句，是不是不要那么嚴(yán)苛，但他每次都拿出用戶體驗(yàn)和長期發(fā)展這樣的理由時(shí)，我就沒辦法辯駁。”nice的銷售主管Eric說，“錯過了好幾筆大的廣告收入，作為創(chuàng)業(yè)公司會很心痛這些錢。”

即使再節(jié)制和小心翼翼，信息流廣告的吸引力還是讓騰訊動作頻頻。早的朋友圈廣告起投金額至少為1000萬，廣告主也會經(jīng)過較為嚴(yán)格地篩選。而近，騰訊社交廣告宣布推出基于地理位置的朋友圈本地推廣廣告。渠道下沉的同時(shí)，投放金額也在部分城市下調(diào)到了每千次曝光50元，低每日300元起投。

那么，用戶體驗(yàn)，和廣告收入規(guī)模是否能夠兼顧？

接近正確的答案還是：廣告，或者說信息，究竟是否精準(zhǔn)有用。“說到底，廣告就是一條資訊。我家旁邊開了一個(gè)水果店、電器店，有時(shí)就是一條有用的信息。”今日頭條的徐宇杰說。

他的團(tuán)隊(duì)目前正在試驗(yàn)。譬如當(dāng)頭條知道讀者看過關(guān)于梨的文章，并且讀完了，這種反饋就會一直不斷增強(qiáng)，終就習(xí)得此人可能喜歡梨，在推送給他的信息流廣告中會附帶梨的圖片，而不是蘋果。

降低對消費(fèi)者的打擾，這直接依賴于平臺掌控?cái)?shù)據(jù)量的大小，以及技術(shù)實(shí)力。

“未來信息流廣告考驗(yàn)的其實(shí)是技術(shù)實(shí)力。”百度的黃艷舉例說，發(fā)現(xiàn)一個(gè)人對于旅游很感興趣并不夠，是今天去旅游，還是在為下個(gè)月的旅游做準(zhǔn)備，廣告的效果差異會“非常非常大”，所以，“我們會包裝出200萬個(gè)意圖的分類，當(dāng)有足夠多的標(biāo)簽時(shí)，對用戶的識別就會很精細(xì)了。”

當(dāng)然，百度需要靠自己的技術(shù)、銷售能力以及客戶資源，讓它“弭平和其他競爭對手間存在的時(shí)間差。”

看起來，市場還頗有空白，還有大量廣告主對信息流充滿熱切但并不太明白。

去年11月29日，百度Moments商業(yè)峰會在上海舉行。離開始還有半個(gè)小時(shí)，能容納三四百人的信息流廣告分會場已經(jīng)幾乎座無虛席，會場空地的擁擠程度堪比春運(yùn)期間的售票大堂。習(xí)慣了舒適環(huán)境的金主們準(zhǔn)備站著聽完這場論壇。

“其實(shí)大家都不完全明白信息流廣告是什么，”一位企業(yè)代表告訴36氪，“但很多人開始提到它，所以都想來這里來看個(gè)究竟。”

本文作者：36k王雷柏，文章轉(zhuǎn)載于微信公眾號：（yqlzyhs）。

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