在過去十幾年間,科學家一直在努力尋找神秘的、稍縱即逝的快速無線電爆發(FRB)信號。它具備能量高、持續時間極短的特征,但是想要追溯其源頭卻非常困難。不過來自澳大利亞斯威本科技大學的博士生Wael Farah研發了一種自動化系統,通過機器學習方法來實時捕捉FRB。
Credit: CSIRO/Dr Andrew Howells
人類有記錄的第一個FRB是在2007年從2001年的觀測數據中發現的,而大多數后續的檢測工作往往都是通過事后數據審查才發現的。Farah表示他研究FRB的部分動機是,他們可以用來研究星系之間宇宙中較暗的部分,否則這部分幾乎是看不到的。
他在一份聲明中表示:“發現宇宙中穿行的信號,經過長達數十億年的旅程之后到達我們的望遠鏡,并顯示出復雜的結構,并且相隔不到1毫秒,這是非常有趣的。”Farah的系統目前已在澳大利亞的Molonglo無線電觀測臺使用,并且已經確定了五個FRB,包括有史以來最強大的FRB之一和范圍最廣的FRB之一。
詳細信息已發表在2019年9月的“天文學會月刊”上。項目負責人Matthew Bailes表示:“Molonglo的實時檢測系統使我們能夠充分利用其高時間和頻率分辨率,并探測以前無法獲得的FRB特性。”