【獵云網(wǎng)（微信號：）】8月5日報道（編譯：羅彬杰）

Regina Dugan在Facebook擔(dān)任副總裁的時間相對較短，在她的任期內(nèi)，她每周都要和一個團隊開會。自2017年10月17日起，在她管理先進項目實驗室Building 8的一年半時間里，她稱這個會議為標準會議。

但這一次，曾在谷歌工作過4年的硅谷資深工程師兼高管Dugan要宣布一個令人震驚的消息。據(jù)Building 8的前員工說，她幾乎要哭了。她告訴團隊里的幾十個人，她要離開公司，自己去探索新的想法。

這令人十分震驚，不僅因為Dugan 18個月前才加入Facebook，還因為Building 8傾注了Facebook進軍硬件領(lǐng)域的絕大多數(shù)希望，而首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格迫切希望進入硬件領(lǐng)域。2016年4月，當(dāng)他宣布聘用Dugan時，扎克伯格表示：“未來幾年，F(xiàn)acebook將在這方面投入數(shù)億美元?！?/p>

Dugan的離去標志著Facebook遭受了一個巨大的挫折。Facebook一直在努力打入硬件市場，而它的主要科技競爭對手蘋果、谷歌、亞馬遜和微軟都找到了各自的成功之道，無論是通過流行的消費電子產(chǎn)品，如iPhone和Xbox，還是來自亞馬遜和谷歌的流媒體設(shè)備和語音助手。

2018年12月，Building 8在成立兩年半后被解散，團隊的核心成果成為了Portal。這款產(chǎn)品是Building 8唯一公開推出的產(chǎn)品，它是一款視頻通話設(shè)備，但迄今未能在競爭激烈的市場中獲得吸引力。

打造Building 8的經(jīng)歷突顯出了Facebook的核心困境，該公司正尋求將業(yè)務(wù)拓展到移動廣告以外的領(lǐng)域，并拓展到開發(fā)、制造和銷售消費設(shè)備這一成本高昂的業(yè)務(wù)。而目前移動廣告收入占Facebook總收入的93%。編程是Facebook的核心基因，但該公司的黑客文化與硬件開發(fā)的現(xiàn)實存在著沖突。硬件開發(fā)需要更長的時間跨度，需要與大量制造商和經(jīng)銷商建立關(guān)系，所有這些問題都遠遠超出了Facebook的核心。

此外，雖然該公司仍在繼續(xù)努力開發(fā)Portal，但在此期間，經(jīng)過一系列隱私丑聞之后，消費者對它的信任不斷惡化，這使得很難吸引消費者購買Facebook品牌的相機放在客廳里。

這關(guān)系到Facebook可能會錯失一大筆收入。根據(jù)1月份的一份研究和市場報告，到2024年，包括揚聲器和娛樂產(chǎn)品在內(nèi)的智能家居市場收入預(yù)計將達到1514億美元，高于去年的766億美元。這份分析沒有將Facebook包括在30多家被列為潛在關(guān)鍵參與者的公司之列。

我們在報道Facebook面臨的硬件挑戰(zhàn)時，以Building 8的興衰為例，采訪了該團隊的十幾名前員工。這些員工要求匿名，因為他們沒有被授權(quán)講述自己的經(jīng)歷。

Dugan拒絕就本文接受采訪。

一位有遠見的領(lǐng)袖

Dugan擁有加州理工學(xué)院機械工程博士學(xué)位，她在美國國防高級研究計劃局的工作獲得了科技行業(yè)的認可。2009年至2012年，她擔(dān)任了該計劃局的主任。谷歌于2012年聘請她在摩托羅拉移動內(nèi)部創(chuàng)建先進技術(shù)與項目的團隊。即使在2014年將摩托羅拉出售給聯(lián)想之后，谷歌仍保留了該部門。

據(jù)知情人士透露，在谷歌內(nèi)部，Dugan直接向Sundar Pichai報告。當(dāng)時，Pichai是產(chǎn)品總監(jiān)，但負責(zé)日常運營，最終于2015年8月晉升為首席執(zhí)行官。2016年4月，谷歌聘請摩托羅拉前總裁Rick Osterloh擔(dān)任硬件高級副總裁，Dugan因此失去了部分與Pichai的直接聯(lián)系。

當(dāng)時，扎克伯格正考慮擴大Facebook的硬件業(yè)務(wù)，此前該業(yè)務(wù)主要限于兩年前收購的虛擬現(xiàn)實頭顯制造商Oculus。在亞馬遜的Echo音箱獲得成功后，扎克伯格希望Facebook也能夠擁有自己的智能家居設(shè)備。

在Dugan離開谷歌的公開辭職信中，她在Facebook上寫了一篇450字的帖子，稱這是“苦樂參半的一天”，但表達了她對做自己最喜歡事情的興奮之情。

她寫道：“大膽的科學(xué)在產(chǎn)品中大規(guī)模地傳播，這些產(chǎn)品讓人感覺幾乎像魔法一樣神奇。Facebook有許多創(chuàng)造的可能性。”

她進入Facebook后做的第一件事就是尋找有潛力開花結(jié)果的早期項目。她找到了一個代號為“小腳”的原型機，這是一臺放在電動基座上的iPad，可以探測到房間里的一個人，并朝那個方向旋轉(zhuǎn)。

隨著扎克伯格推動他的公司優(yōu)先考慮視頻項目，Building 8決定使用“小腳”作為消費者視頻通話設(shè)備的基礎(chǔ)。該團隊與獲獎攝影師、紀錄片導(dǎo)演Lucian Perkins合作，開發(fā)了一種功能，使設(shè)備的攝像頭能夠聚焦在取景框中的訴說者上。

這臺機器的想法是建立一個連接，以數(shù)字方式縮短親人之間的距離——一個門戶。Building 8測試了該設(shè)備的尺寸，還測試過與大屏幕電視一樣大的版本。一位前Building 8的管理人員說，最理想的體驗是一種尺寸從墻壁到天花板的產(chǎn)品。到2016年底，該團隊已經(jīng)完成了一個原型和演示，并向Facebook首席技術(shù)官Mike Schroepfer進行了展示。

內(nèi)部的緊張情緒

Building 8的“8”代表了Facebook上的字母數(shù)量。它的實際位置在加州門洛帕克Facebook主園區(qū)59號樓內(nèi)，離標志性的大拇指向上的巨大標志不遠。在那里，2017年6月，一些精心挑選的員工參加了b*8 Underground季度活動，旨在展示Building 8的工作。

獨家邀請函以不銹鋼板的形式送達參加者手中。為了參加這次活動，參加者需要將邀請函交給工作人員，工作人員將邀請函放在一臺機器上，機器會將這塊鋼板切割成開瓶器。然后工作人員把開瓶器和一瓶啤酒遞回來。

在公司內(nèi)部，F(xiàn)acebook的員工可以看到Portal的早期版本，以及其他的一些實驗，比如人腦-電腦操作界面，旨在讓人類通過大腦控制一種設(shè)備；還有紅杉項目，這是一項增強現(xiàn)實探索，類似于《鋼鐵俠》電影中的全息電腦。

但當(dāng)員工們對Building 8的創(chuàng)意感到驚嘆時，緊張氣氛也隨之開始醞釀。一些工作人員對Building 8的保密工作感到不滿——你進入公司大樓需要一個護衛(wèi)隨身跟從。據(jù)兩名前高管說，該團隊花錢大手大腳，每年在供應(yīng)商、顧問和炫耀活動上花費超過1億美元。

公司還有內(nèi)部不穩(wěn)定因素。來自硬件行業(yè)的人對Facebook不切實際的生產(chǎn)時間表感到震驚。該公司前員工說，預(yù)計Building 8將在一年內(nèi)推出第一款產(chǎn)品，這通常只是開發(fā)硬件設(shè)備所需時間的一小部分。Facebook的一位發(fā)言人對這一事實提出了質(zhì)疑，并表示，預(yù)計Building 8不會在這段時間內(nèi)發(fā)貨。

然后便是Facebook的恥辱。在2016年大選中，該公司扮演了傳播虛假信息的角色，團隊意識到它面臨著巨大的公眾信任和隱私問題。

做硬件是很難的

Dugan的研發(fā)進度是Building 8與其母公司之間產(chǎn)生摩擦的一個關(guān)鍵原因。她當(dāng)時正在制定為期兩年的時間表，但在2017年8月，F(xiàn)acebook做出了一個旨在加快其進度的決定。

Schroepfer宣布，長期負責(zé)公司廣告和業(yè)務(wù)團隊的副總裁Andrew Boz Bosworth將負責(zé)Oculus和Building 8等消費類硬件的管理。Bosworth是扎克伯格的忠實粉絲，他于2006年加入該公司，但他在硬件方面沒有什么經(jīng)驗。

事實證明，這個決定意味著Dugan的末日即將來臨。不到兩個月后，她突然宣布離開公司。Dugan的前同事說，目前還不清楚她是被解雇還是主動辭職，但是在接下來的幾個星期里，她的許多副手都跟著她離開了辦公室。

Bosworth任命跟隨Dugan從ATAP來的Rafa Camargo為臨時主管。前員工表示，在技術(shù)決策方面，Bosworth幾乎沒有提供任何指導(dǎo)。

Camargo在接受采訪時表示，Bosworth的貢獻是巨大的，他負責(zé)Facebook自2018年5月推出Oculus Go以來發(fā)布的所有設(shè)備的硬件、軟件、營銷、上市和制造決策。

Camargo說：“要按時、按質(zhì)、按量、按需地推出產(chǎn)品是極其困難的，而他在這方面的表現(xiàn)是最突出的?！?/p>

在Building 8一片混亂的過程中，到2018年初，F(xiàn)acebook面臨著一個更加生死攸關(guān)的問題，這使得該公司加快了將Portal推向市場的步伐。

同年3月，多家媒體報道稱，總部位于倫敦的政治咨詢公司劍橋分析不當(dāng)訪問了多達8700萬Facebook用戶的數(shù)據(jù)，這一丑聞導(dǎo)致該公司股價螺旋式下跌，最終導(dǎo)致扎克伯格不得不將注意力轉(zhuǎn)向創(chuàng)建一個“以隱私為中心的社交平臺”。

幾天后，Bosworth告訴他的團隊，F(xiàn)acebook在用戶信任方面已經(jīng)跌至谷底，并表示現(xiàn)在不是開發(fā)Portal的最佳時機。他沒有提供預(yù)計的發(fā)布日期，只是說團隊將重新考慮Portal的設(shè)計。

Facebook的發(fā)言人表示，由于公司的計劃總是在2018年秋季發(fā)布產(chǎn)品，所以Portal也會如期推出。多名曾在Building 8工作的員工表示，該項目已經(jīng)多次被推遲。

去年11月，F(xiàn)acebook終于發(fā)布了兩款Portal視頻聊天設(shè)備，它們都增加了攝像頭罩，這樣用戶就可以擋住鏡頭，以確保隱私不會被窺探。

但Portal發(fā)布后立即就遇到了隱私問題。在告訴Recode，Portal收集的數(shù)據(jù)不會被用于針對Facebook用戶投放廣告的一周后，該公司收回了這則聲明，并稱，由于Portal的軟件是建立在Facebook的Messenger基礎(chǔ)設(shè)施之上的，因此它會收集相同類型的數(shù)據(jù)，并可能用于通知廣告。

在Portal發(fā)布一個月后，Camargo宣布Building 8已經(jīng)不復(fù)存在，該團隊現(xiàn)在更名為Portal。2018年初，剩余的研究項目被轉(zhuǎn)移到Oculus Research，后來改名為Facebook現(xiàn)實實驗室，總部位于華盛頓雷德蒙德。這就是該公司正在開發(fā)的大腦閱讀界面——一種非植入性可穿戴設(shè)備，允許人們用大腦直接通過他們的意識來打字。

Portal的銷售著實令人失望，F(xiàn)acebook已多次將其降價。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，自發(fā)布以來，該公司已經(jīng)出貨了5.4萬臺Portal設(shè)備。消費者情報研究合作伙伴組織的Michael Levin將Portal的市場份額和消費者購買意識描述為“非物質(zhì)的”。

Facebook的代表說，IDC的數(shù)據(jù)不準確，但不會提供官方數(shù)據(jù)。Camargo表示，無論在銷售額還是用戶參與度方面，Portal都超過了Facebook的預(yù)期。

“我們對此非常興奮，”他說。

今年4月，CNBC證實，該公司正在開發(fā)一款語音人工智能助手，可以用于未來的Portal設(shè)備，以及Oculus頭顯和其他項目。Bosworth在6月的Code大會上表示，公司計劃在今年晚些時候推出多個新版本的Portal設(shè)備。同時，Camargo表示，F(xiàn)acebook正在開發(fā)新的增強現(xiàn)實產(chǎn)品。他補充說，通過構(gòu)建Building 8的失敗經(jīng)驗，F(xiàn)acebook學(xué)會了如何持續(xù)地構(gòu)建多個、復(fù)雜、高質(zhì)量的產(chǎn)品。

預(yù)計未來的設(shè)備之一是代號為Ripley的項目，Cheddar曾報道過這個項目。Ripley是一款內(nèi)置攝像頭的小型設(shè)備，它被設(shè)計成可以安裝在電視機頂部，將電視機變成一個Portal屏幕。

Bosworth在Code大會上說：“硬件將會進入家庭。我們希望確保人與人之間的聯(lián)系，兩個人之間的聯(lián)系，是通過硬件的親身體驗?！?/p>