12 月初，購智能手表制造商 Pebble 宣布被可穿戴設備巨頭 Fibit 收購，本文是作者Steven Levy?與?Pebble?公司 CEO Eric Migicovsky 之間的訪談，Eric Migicovsky?在本文向大家解釋了 Pebble 被收購的原因，以及為什么是 Fitbit 接手這家公司。

如果硅谷的神話可以相信的話，Eric Migicovsky 本應該感到振奮。然而，他失敗了。在過去的九年里，他每天都在工作。Pebble是 Migicovsk 還在代爾夫特荷蘭市留學時創立的一家智能手表公司，當時他才21歲。而這家公司的制陶手藝比起技術更為人所知。他的職業軌跡可以稱得上是一個傳奇故事：在 YC 中創業的創業者，Kickstarter的英雄，平臺的建立者，賣出超過兩百萬只智能手表的賣家。這些頭銜聽起來很多，但卻遠遠不夠。Pebble在虧損，看不見盈利的可能性。

在12月6日，Migicovsk 將Pebble的核心資產，包括它的知識產權出售給了Fitbit。Fitbit稱他們會雇傭原公司40%的員工。Migicovsk在他30歲這一年，第一次失去了CEO的頭銜。在這種崇拜失敗的文化氛圍下，他成功獲得了憑證：一家徹底失敗的創業公司。

但他并沒有為此感到振奮，熱情洋溢。

不過他也沒有一蹶不振。當我上周在Palo Alto的一家餐廳看見這位瘦高的、蓄著胡子的加拿大人時，他還是像從前那樣開朗體貼，盡管我們的談話中透著一股不同尋常的嚴肅氣息。畢竟，那天是和Fitbit完成了交易。

Migicovsk同意接受我的訪談是因為我一直間歇性地為他的公司做實錄。我第一次采訪他是在2011年的冬天，當時他還在Y Combinator創立一家硬件公司。（該公司后來叫Alerta，所產的手表則叫InPulse）。在隨后的兩年里，Backchannel因為“Pebble的冒險之旅”系列文章又采訪過他幾次。我在2014年9月蘋果公司發布其手表后的第二天訪問了他; Migicovsky表示，蘋果手表的發布將使得Pebble受益于可穿戴產品的驗證。他還給我看了Swatch樣式的Pebble Time Round的早期版本，非常酷炫。當我得知Pebble擴展了它的產品線，制造一款能掛在鑰匙圈上，在播放音樂的同時還能計算步數的無屏幕小配件時，我感到非常興奮。（它也將運行亞馬遜的Alexa軟件，通過語音命令提供數以千計的功能。）當我們正為此籌備一個會議的時候－之前有些報告泄露了這款設備的發布－他大聲地說出我的所想：我將書寫Pebble的最后一次冒險。

Pebble 的冒險之旅

“愛冒險”一詞或許能很恰當地用以形容Pebble：2016年開年就陷入了危機。在此的前一年，曾經能夠盈利的公司變為虧損狀態，2015年下半年也未達到銷售目標。Pebble再也不能轉虧為盈了。在2016年的三月份，Migicovsky辭退了160名員工，并將在帕洛阿爾托設立的狹窄的閣樓式總部搬到了雷德伍德城的一座敞亮的新辦公樓里。從樂觀的角度來看，公司以前需要租借兩層樓，而現在只需要租用一層了。

結果表明Pebble和蘋果都錯誤預估了穿戴設備的市場。手腕上的iPhone并沒有流行起來。目前為止，最受歡迎的手腕裝備手機應用都與健身有關。健身愛好者們樂于戴上一款能檢測身體特征和計算步數的設備。蘋果對時尚的執著和Pebble對生產力和第三方創新的落腳點都使得兩家公司在花冤枉錢走彎路－健康和健身的主題已深深地根植于智能手表市場中了。“我們知道的太晚了，蘋果也是如此，” Migicovsky說。（他承認通知功能或許是智能手表的其它主要功能。）“我們在2014年還沒有發覺這個事實－如果我們能早些轉化為健身智能手表，或許就不是這樣的結局了。”

值得慶幸的是，Pebble一直在快速追趕以打響自己的品牌。Pebble在今年年初發布的新品確實定位在了健身領域。最突出的是Pebble Core，在上文提到的麻將牌大小的可以掛在鑰匙圈上的小設備。（蘋果手表發表的二代版本同樣針對于健身人群。）Pebble還推出了針對健康應用程序優化的新手表，帶有心率計算器。 4月份在Kickstarter獲得了1200萬美元的訂單。

然而這一切來得太晚了，Pebble無法借助良好的銷售情況來拯救公司。Pebble Core注定要成為一款無法兌現的產品，一款永遠不能賣給在Kickstarte下單的24,000位顧客的卓越的產品概念。（這些顧客可以通過Kickstarter系統獲得退款）?

但Migicovsky在我們4月份進行的有關Core的談話中沒有告訴我的是，Pebble回到Kickstarter是因為公司無力籌集資金。 “在裁員之后籌集資金非常困難，成功的幾率幾乎為0，“他現在說。 “這就是為什么我們在Kickstarter做眾籌。 在Kickstarter之后，我們試圖籌集資金，但是我們失敗了。”

在整個春夏季，Migicovsky都在做盡一切努力以保持公司的活力。但隨著夏天的消逝和假日季的逐漸逼近，他由于憂慮變得愈發忙亂－新產品不能如約而至了，直到2017年才能制定發貨日期。“9月份，我非常忙碌，”他說，“我飛往世界各地，飛往中國，試圖與許可證持有者簽訂系統操作許可證；與投資者會談，他們與在創業公司其他階段商談的投資者的層次截然不同。“他沒有去找頂級風投，而是去尋求私人股本公司，家族投資辦公室 ——正常科技圈之外的公司。

他還想了更多的辦法，一度仔細考慮過通過眾籌方式募集資金。但因為公司已經因為在Kickstarter上發起太多次眾籌項目而飽受批評，他就放棄了這個想法。此外還有別的想法，比如一個孤注一擲的提案：“裁掉所有員工，只留10個，然后再計劃下一步。“

現在，他將公司的情況與總統大選進行比較。在選舉夜中各州的顏色不斷變為紅色，評論員問道：希拉里·克林頓選舉將如何縮小差距贏得勝利？ 和民主黨候選人一樣，Migicovsky也沒有任何辦法。

為什么選擇 Fitbit 接盤？

10 月份，Migicovsky做出了最終決定，Pebble已經沒救了。 現在是時候出售他所能賣的一切來完成首要的任務：維護他的客戶，開發商和員工的利益。 奇怪的是，這樣的任務給他和他的高管們帶來了新的活力。 “一旦我們在10月做出決定，”Migicovsky回憶說。 “我們就有了新的使命。 我們一定要把公司賣出去。“

Fitbit是最佳的選擇，一家的健身穿戴行業的佼佼者，最近才進入智能手機市場。

Migicovsky說 Fitbit 之所以能吸引他（除了客觀的資金，彭博資訊預估在4000萬美元左右）是因為該公司愿意繼續保留Pebble的開發商和用戶。雖然還不會知道具體怎么操作－將來Fitbit開發的手表會繼續使用Pebble的操作系統嗎？－Migicovsky在他的博客上暗示道，Fitbit可以將開發人員的覆蓋面從Pebble的200萬用戶擴大到Fitbit的5000萬。 “Fitbit將出色地支持開發者，”Migicovsky說。

雖然交易的所有細節都不是公開的（Migicovsky不能自由分享），但是從Pebble和Fitbit博客發布的公告中可看出，這筆交易成為涉及Pebble軟件，固件，專利的資產出售，但是 不包括實際的硬件或庫存。 Pebble仍然負責自己的債務。 許多Pebble的員工都將加入Fitbit; 他們大多是工程師－毫無疑問，這下情況變得很尷尬。 Migicovsky向那些不會收到遣散費的人證實道。

Pebble手表仍然可以使用，當然，只是在最初的時候，Fitbit將支持Pebble手表，盡管保修不再有效。 那些創建了第三方應用和插件的人仍然可以賣給一個萎縮的Pebble社區。 那些在Kickstarter訂購Pebble產品的人也將獲得退款。

Fitbit也有自己的問題，上個月末，它減少了對假日銷售的估計，而股票是處于歷史最低點 - 但Pebble的工程師和Pebble專利的注入給它帶來更強的創新能力和專業知識，這或許能改善Fitbit未來的產品。 諷刺的是，當我去年4月與Migicovsky交談時，他向我舉例說Fitbit早就預見健身將是可穿戴設備早期的主要功能。“他們建立了如何從健康和健身手表過渡到更通用的智能手表的大致路線，”他告訴我。“我們有著相反的情況，我們開始就做的通用的智能手表，沒有認識到健康是人們想Pebble做的首要功能。”當然，Fitbit 將會帶領自己公司的剩下的員工完成這個過渡。

Fitbit首席執行官兼聯合創始人James Park的新聞稿說明了這一理論：“隨著基本的可穿戴設備越來越智能，智能手表增加了健康和健身能力，我們看到了一個機會，我們要鞏固我們的優勢并擴大我們在可穿戴設備行業的領導地位 “（我試圖和Park談話，但在我的截稿日期之前無法與他取得聯系。）

Migicovsky自己不會去Fitbit。 他也不會肯定或否認我們的談話后的報告，他將為 YC 工作。 不管他做什么，他不會在離開Pebble后成為一個富人。“這就不是那么回事兒，”他說。 “這是一筆主要關于客戶、員工和供應商交易。”

是否后悔？

“我并沒有很大改變，”他說，“事情沒有完全按計劃進行，計劃永遠趕不上變化。我們也嘗試了，開發了一款很棒的產品，然后運輸貨物，將它們推向市場……,只是我們無法再繼續走下去了。“

那個被稱為失敗的硅谷徽章怎么樣？ Migicovsky不覺得他擁有了它。“我不一定就是中了快速失敗的咒語，”當他談到他過去九年的奇幻歷險時，他說道。 然而，對于Migicovsky，出售的一個大動機是維護－繼續培養他建立的社區的機會。“這不是一個大規模的社區，但我認為這是一個有意義的數額：200萬人，”他回憶說。

正如我看到的，Eric Migicovsky在他的 20 多歲時做了很多事。 盡管結束得很突然，Pebble是一個創新且具有前景的公司，為用戶提供了價值，為開發人員提供了一個優秀的社區。 是大公司們都在進行著殘酷競爭，而Pebble則是它們間的一股清流。 Migicovsky現在只有30歲，有充足的時間打造未來的輝煌。

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翻譯來自：蟲洞翻翻 ?譯者ID：廖曉敏