本文是一篇譯作，作者為Jessica Bruder。這篇文章因為深入報道了創業中的心理健康問題，而受到廣泛的關注，在inc.com上被分享了14.3萬次，是紐約專業記者協會2014年度獲獎文章。

——如下為正文：

心理問題是創業者的隱疾

沒有人說過創業是件容易的事情，但也應該誠懇地面對創業的殘酷性，以及創始人們默默付出的代價。

從各方面來講，Bradley Smith都絕對是一位成功的商業人士。他是Rescue One Financial的CEO。Smith的公司在過去三年里增長了約1400%，在今年的Inc500強企業中排第310名。所以，你可能永遠都猜不到，就在五年前，Smith財務上瀕臨破產，精神上瀕臨崩潰。

2008年，Smith耗費大量的時間精力來為他的客戶們提供心理疏導，幫助這些因為陷入債務危機而焦慮不安的客戶們。但是，他的平靜舉止下卻掩蓋著一個秘密：他跟他們一樣恐慌。他陷入了惡性循環中：開始業務、發生危機、產生債務、清算公司。Smith回憶說：“我聽到我的客戶說他是如何沮喪和疲憊的時候，我腦海里一直對自己說，我的債務是你的兩倍?！?br/>
為了維持公司，他從他的退休儲蓄中提取現金，還刷爆了6萬美元的信用卡額度。他賣掉了勞力士手表。他低聲下氣地向他的父親簽了一張約定利息為5%的借據、借了1萬美元。

Smith努力讓他的合伙人和員工們保持樂觀，但是自己卻陷入了精神衰弱。Smith說：“我和我的妻子晚餐只喝得起一瓶5美元的紅酒，經常默默地互相看著對方。”然后，當他們知道懷上了第一個孩子時，壓力更大了。經過8個月的焦慮之后，Smith的公司終于開始盈利了。

在我們的文化里，成功的創業者成為了英雄。我們崇拜像Facebook創始人Mark Zuckerberg和特斯拉創始人Elon Musk那樣的人。我們稱贊500強企業驚人的發展速度。但是很多像Smith一樣的創業者，他們悄悄隱藏起創業中黑暗的一面：在他們成功之前，他們曾經在將近崩潰的焦慮和絕望中掙扎——那時候所有事情看起來都要崩潰。

直到最近，承認這樣的心理狀態仍然是大忌。商業領袖們最擅長就是社會精神病學家們所說的對外形象管理，而不是展現他們的脆弱。因為“經常偽裝自己，就可以變成真的”。EnSite Solutions（Inc.500強中排第188名）的CEO Toby Thomas用他最喜歡的類比解釋了這一現象：人騎獅子?！叭藗兛粗麜?，這個人真的成功了！他騎到了獅子背上！他真勇敢！”Tom說，“騎著獅子的那個人則在想，我究竟是怎么騎到獅子身上的？我要怎么樣才能不被吃掉？”

不是每個經歷過黑暗的人都會成功。2013年1月的時候，電子商務網站Ecomom47歲的創始人Jody Sherman結束了自己的生命，很多人都知道這個事件。這一次又引起了關于創業者和心理健康的討論。2年前社交網站Diaspora22歲的聯合創始人Ilya Zhitomirshiy也選擇了自殺。

最近以來，有更多的創業者開始公開談論他們心中的掙扎。創業者們承受著抑郁和焦慮的痛苦，卻經常無法尋求幫助。他們希望通過討論這個話題，來擺脫創業者心理困境。

創業者心理問題的源頭

Brad Feld是Foundry Group的總經理，10月份開始在博客上寫關于他的抑郁癥的最新情況。對于他而言這并不是一個新問題，這位著名風險投資者在他整個成年生活里一直跟心理障礙作斗爭。他本來沒有想到會有人回應，但是，之后他收到了很多郵件，上百封的郵件。“如果你看到那些名字，你會大吃一驚，”Feld說，“他們是非常成功的人，很顯眼，很有魅力——但是他們默默地承受了這些。
但是，把某些創始人逼瘋不僅是因為創業的重重壓力。據研究人員稱，許多創業者擁有先天的本質特性，這些特質讓他們更易于情緒不穩定。Freeman說：“那些精力充沛的、積極的、富有創造性的人不僅可能成為創業者，也可能出現不穩定的精神狀態。”這些精神狀態可能包括抑郁、絕望、無望、無價值感、失去動力和想自殺。

這樣算是積極性格中消極的一面。同樣的激昂情緒，能驅使創業者們在冒險突進中邁向成功，有時候也會耗盡他們的精力。來自澳大利亞墨爾本斯威本科技大學的研究人員指出，創業者們“容易受到強迫癥的負面影響”。

John Gartner是在約翰霍普金斯大學醫學院授課的一名職業心理醫生，他的觀點是輕度躁狂癥這種常常被忽略，可能成就創業者的優勢，也造就了其劣勢。

輕度躁狂是狂躁癥的輕度表現，常常發生在躁狂抑郁病患者的親屬中，大約5%到10%的美國人都受其影響。“如果你是狂躁癥患者，你會認為你是耶穌，”Gartner說，“如果你是輕度躁狂癥患者，你會認為你是上帝對科技投資的饋贈。不同程度的自大狂患者，都有相同的癥狀?！?br/>
心理問題可能長期影響創業者

“創業者們曾經默默地掙扎過。他們有種感覺，他們不能談論這件事，因為這是一個弱點?！?br/>
無論你的精神如何強大，生意上的重大挫折都可能把你擊垮。即使那些經驗豐富的創業者們也曾經無法淡定。
Mark Woeppel在2009年，他不再有客戶上門了。
受到金融危機的影響，他的客戶突然更關心生存問題，而不是增加產量。他的銷售額驟然跌落了75%。Woeppel裁掉了一半員工。不久以后，他用光了所有的資產：車子、珠寶、所有能賣掉的東西。他的信心也喪失了?！白鳛镃EO，你會這么定位自己：我能掌控全世界，”他說，“但是突然間，你就掌控不了了?！?br/>
Woeppel開始不再出門。焦慮和自尊心上受挫，讓他開始暴飲暴食，體重也增加了50磅。有時他會通過原先的愛好來尋找暫時的慰藉：彈吉他。他把自己鎖在房間里，練習的獨奏曲?！澳鞘且患渭円驗橄矚g而做的事情，”他回憶說，“只有我，吉他和安寧?！?br/>
那些時候，他不斷開發新的服務。他只是希望他的公司能夠堅持得足夠久，讓他可以來推廣這些新服務。2010年，客戶開始重新找上門。在這段低迷期間，Pinnacle編制了一份跟他業務有關的白皮書。得益于這份白皮書，他跟一家航空制造商簽了他有史以來最大的合同。去年，Pinnacle的收入達到700萬美元。銷售額自從2009年以來上漲了5000%，公司成為了本年度Inc.500強企業的第57名。

Woeppel說，因為經過這段困難時期的磨礪，他現在的情緒恢復起來更容易?！拔伊晳T了這樣，‘我的工作就是我’，”他說，“然后你失敗了，你會發現你的孩子還是愛你的，你的妻子也依然愛你的，你的狗也是?！?br/>
但是對很多創業者來說，傷痕永遠不會痊愈。WellDog是一家在懷俄明州拉勒米市的能源科技公司，其CEO John Pope就是一個例子。2002年12月11日，Pope只剩下8.42美元了。他的車貸已經超期90天了，拖欠抵押貸款也75天了。美國國稅局已經對他申請了財產留置。他的家庭電話、手機和有線電視都被掐斷了。一周之內，天燃氣公司會暫停對他們家供應天然氣，那是他和他的妻子、孩子一起居住的家。那時就不會有暖氣了。他的公司在等石油公司Shell的匯款，Pope一直在等，等待這筆投資款救命。

第二天，投資款終于匯到了。Pope和他的公司得救了。在這之后，他把所有導致他在財務上周轉不靈的原因都列出來?！拔乙涀∵@些原因，”他回憶道，“我也不能發生這種情況。”

從那以后，WellDog開始發展起來：在過去的三年里，銷售額增長了3700%，達到800萬美元，公司在Inc.500強排第89名。但是那幾年的混亂，對Pope的情緒所造成的影響至今仍然存在?！翱傆幸环N資金周轉不過來、永遠不能放松的感覺，”Pope說，“你最終會有嚴重的信心問題，你會覺得，每次你的安全感剛剛建立起來，就會有什么事情發生，然后把你的信心帶走?！?br/>
Pope發現，有時候他會因為某個小事情而情緒反應過度?！暗珜嶋H上問題并不嚴重，不應該讓你的情緒產生這樣的反應。這種應激反應，是那幾年的經歷所產生的后遺癥，就像受傷之后留下的疤痕一樣。”

創業者如何克服心理問題

專家說，盡管創辦公司的過程，一般都會像在野外騎車一樣，總是跌宕起伏，但是創業者們也可以做出一些努力，來幫助他們自己保持對人生的掌控。Freeman建議，最重要的是留出一些時間給你愛的人們。他說：“不要讓你的工作擠掉了你與人交流的時間?！?br/>
Freeman還建議創業者控制自己的財務風險。他說，在討論對風險的評估時，創業者通常認為只要這風險勉強還能應付就可以了。最后導致的結果是，不僅會讓你銀行賬戶的資金入不敷出，也會導致你的壓力驟增。因此，在你自己的資金里劃定一個投資的限額。而且如果拉朋友和家人入股，千萬不能用他們虧不起的錢。

有氧運動、健康飲食和充足睡眠都很有幫助。培養一個與公司無關的身份也同樣有效。“應該建立這樣的生活理念：自我價值實現和資本增值凈值，是完全不同的兩碼事，”Freeman說，“生活的其他方面應當成為你的一部分?！辈还苣阏陴B家糊口、在當地慈善機構擔任董事、在后院建造火箭模型或者在周末去跳搖擺舞，在工作之外的領域也獲得成就感，對于心理健康而言是非常重要的。

重新建立起面對失敗和虧損的能力，也能夠幫助企業的領導者保持心理的健康?！安灰偸歉约赫f‘我失敗了，我生意失敗了，我是失敗者’，”Freeman說，“換一個角度看問題：不入虎穴焉得虎子。生活就是嘗試和犯錯的過程。不要過分夸大失敗經歷對你的影響?！?br/>
最后，建議你，要誠實地對待你的感受——不要隱藏情緒，即使是在辦公室。他說，當你愿意誠實地面對情緒時，你就能與周圍的人有更深入的溝通?！爱斈惴穸ㄗ约?，否定自己的價值時，別人是能看穿的，”——“甘愿變得脆弱，對領導者來說是一種非常強大的能力?！?/p>